全球文明，奠基于轴心时代的古典文化传统，从文艺复兴到大航海时代，形成了中国-欧洲中古代文明的基准线，而后，查理曼欧洲进入科学和工业文明的建立与发展。中国北方中原和东南沿海到长江流域等，分别成为中古代和近现代文化发展的中心，欧洲地中海和北海区域等，分别成为近代科学和现代工业发展的起点。

20世纪，科学和技术中心，从欧洲转移到了北美洲，并进入了后现代社会。中国现代化，开启于19世纪的洋务运动，经历了欧洲和环太平洋文明的几个转变阶段，包括，物理学革命、电气化工业和信息技术革命，尤其实验科学到系统科学的发展。

然而，20世纪50年代到80年代，中国存在一个与传统文化、与西方科学的断层，西方社会存在一个理论生物学与分子生物学的断层，而在90年代的中国 – 传统中医药现代化、系统科学与分子生物学、生物信息技术恰好走向汇合。

21世纪伊始，系统生物学迅速发展，在德国斯图加特、Rostock体现为系统论和数学方法研究，在英国牛津和曼切斯顿体现为生物系统的数学模型研究，在美国体现为组学生物技术和工程方法研究，在日本体现为生物信息和计算机模拟研究等。

从而，19世纪后期、20世纪初期和20世纪后期与21世纪初期的中国学者留学海外，都是分别处于不同的西方科学、技术和产业发展时代，如何使得在中国形成体系连贯的教育、科学与经济发展，就成为一个值得思考的重要方面。

-（创新型社会）-