思维能力包括理解力、分析力、综合力、比较力、概括力、抽象力、推理力、论证力、判断力等能力。它是整个智慧的核心，参与、支配着一切智力活动。一个人聪明不聪明，有没有智慧，主要就看他的思维能力强不强。要使自己聪明起来，智慧起来，最根本的办法就是培养思维能力。

研究证实，人类从一出生即开始累积庞大且复杂的数据库，包括各种文字、数字、符码、味道、食物、线条、颜色、公式、声音等，大脑惊人的储存能力使我们累积了海量的资料，这么多杂乱无章的信息如何提取出来呢？就像电脑一样，如果没有一个很科学的检索系统，很容易导致数据无法读取，甚至系统崩溃。

而如果以类似牛顿、达芬奇等人的辅助记忆方法来看，他们将数据依据彼此间的关联性进行分层分类管理，使资料的储存、管理及应用因更有系统化而增加大脑运作的效率，同时藉由颜色、图像、符码等的使用，将庞大的信息量汇聚到一张图上，极大的提高了记忆效果。经过现代科学反复研究，科学家们发现将不同元素融合到一张图上，不但能提升记忆力，改善思维，还能协调左右脑的功能，因此，这张图被科学家称为“思维导图”。

从现代很多的认知心理学角度来说，分类的能力也是衡量婴幼儿智力的一个标准。所以，区分类别对于婴幼儿的思维发展甚是重要。无论是从小孩长大之后学习推理能力、辩论能力或者是数学学习能力来说，从小掌握分类都是对这些影响很大的。因此，在婴幼儿早期教育阶段如果让孩子们学会正确的分类，其实在一定的角度说是可以培养孩子的思维能力的。

思维看上去很神秘，看不见，摸不着，来无影，去无踪，但它却是实实在在存在，并起着非常重要的作用。无论是儿童的学习生活，还是其长大成人后的工作活动，都离不开思维，思维能力是儿童学习能力的核心，提高儿童的思维能力应注重以下方面：

（1）创造性：指思维活动的创造意识和创新精神，不墨守成规，奇异、求变，能够创造性地提出问题和创造性地解决问题。突出表现在：一独立性、二分散性、三是新颖性。金海豚给出的思维训练小贴士是：一，加强学习的独立性，保持应有的好奇心；二，增强问题意识，在课堂听讲和读书学习中，注意发现问题，提出问题；三，注重思维的发散，在解题练习中进行多解、多变。

（2）系统性：指善于抓住问题的各个方面，又不忽视其重要细节的思维品质。考虑问题，总是要从整体出发，能够很好地处理整体与局部的关系。系统思维，可以使一个人变得非常理智，而且统筹能力及预见能力会得到很大的提高，而系统思维能力对一个领导者来说是不可或缺的能力。

（3）深刻性：指思维活动的抽象和逻辑推理水平，表现为能深刻理解概念，分析问题周密，善于抓住事物的本质和规律。所以，家长要鼓励孩子，一是鼓励孩子追根究底，凡事都要去问为什么，坚决摈弃死记硬背，不但要“知其然”，更要“知其所以然”。二是鼓励孩子积极开展问题研究，养成深钻细研的习惯。每当遇到问题时，尽可能地寻求其规律性，或从不同角度、不同方向变换观察同一问题，以免被假象所迷惑。

（4）敏捷性：敏捷性是指思维活动的反应速度和熟练程度，表现为思考问题时的快速灵活，善于迅速和准确地作出决定、解决问题。专家建议：孩子要熟练掌握适宜阶段的基础知识和基本技能，熟能生巧，不要一味图进度快、难度高。在课堂上，要争取超前思维，在老师抛出问题后主动思考，把被动接受知识的过程变成主动思维训练的过程。而且要限时完成学习任务，有意识地限定时间，培养思维的敏捷性。

（5）灵活性：一是思维起点的灵活性，即能否从不同的角度、方向、方面按照不同的方法来解决问题；二是思维过程的灵活性，即能否从分析到综合，从综合到分析，灵活地进行综合分析；三是概括和迁移能力，是否愿意和善于运用规律，能否触类旁通；四是思维的结果是不是多种合理而灵活的答案。

就心理学而言，一个人的“心智”指的是他各项思维能力的总和，用以感受、观察、理解、判断、选择、记忆、想像、假设、推理，而后根据指导其行为。乔治·博瑞（C. George Boeree）博士的定义：心智主要包括以下三个方面的能力：①获得知识；②应用知识；③抽象推理。博瑞博士认为，一个人一生的幸福与他的心智直接相关。人与人之间存在着智力的差异，即每个人心智的力量强弱不一；且这方面的差异可能相互之间存在着天壤之别。

因此，心智的定义是：指人们对已知事物的沉淀和储存，通过生物反应而实现动因的一种能力总和。它涵盖了“哲学”对已知事物的积累和储存，结合了“生物学”的大脑信息处理，即“生物反应”，运用了为实现某种欲需（动因）而从事的“心理”活动，从而达到为实现动因结果而必须产生的智能力和“潜能力”。