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跟学生讨论什么是科学科研
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在我看来，科学是认识世界的方法论。科学以客观事实为对象和依据，通过对照实验、统计检验来验证解释现象的假说，通过验证的假说构成科学理论，没有通过验证的就被抛弃，而且这种检验过程是动态的、永无终止的。科学不研究根本不存在的东西（例如鬼，例如UFO)。科学以事实为基础，而不是以“信”为基础，所以与宗教、迷信有本质的不同。科学也不是以“自圆其说”为标准，所以科学跟中国的风水乃至中医阴阳理论有根本的不同。中国缺乏科学传统，包括很多所谓大科学家也不一定具有科学思维、掌握科学方法，这是中国科学不发达的文化原因。中国的一些所谓理论玄乎其玄，似乎什么都能解释，但实际上什么都解释不了，但却很能满足很多人希望得到解释的愿望。
科研是什么？是用科学方法对未知领域的探索。其本质属性是创新。任何科研都必须追求“新”的内容，或者发现新的事实（例如太空探索、新的物种的搜寻），或者提出概括客观事实的新的概念（例如原子、分子、染色体、阶级、生态需水），或者提出解释客观现象的新的理论及改进（例如相对论、价值论），或者提出实现某种功能的新的技术方法及改进（例如农村供水的微生物沙滤池技术、污水处理的活性泥技术、海水淡化的反渗透膜技术）。当一个新的现象或理论刚被发现或提出时，一定数量的“重复研究”是必须的，因为正是通过“重复”来验证现象的存在和理论的正误。对于地理学而言，由于区域差异，虽然是同样的现象，在不同的区域往往有不同的特点，这些不同特点的识别也是有研究意义的，而不能笼统用“重复”来贬斥——区域差异恰恰是地理学的研究对象。但不管如何，科研以创新为生命，如果不能在关乎What, Why, How的原理层次有创新，也应该在where, when, who的具体层次增加新的知识内容。
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