卫星图像:日本北上河的洪流

    2011年3月，日本9.0级大地震及海啸发生之后，海水淹没了日本北上河（Kitakami River）附近的农田和居民区。美国宇航局Terra卫星上的高级星载热辐射和反射辐射计（ASTER）捕获了这一场景。图1拍摄于2011年3月14日，图2拍摄于2011年1月16日。

    这些图片是由红外波段、红色和绿色的可见光波段结合而成的假彩色图像，目的就是为了更好地区分泥水和土地。图片中水体为蓝色，建筑物和铺砌路面为蓝灰色，休耕地为棕色，植被为红色，而且，植被越茂密，颜色就越红。3月份的图片之所以整体上都比1月份的图片颜色鲜艳一些，正是由于季节的差异。

    图1中，河水已经冲垮了河堤两岸，虽然距离河流较远的内陆农田躲过了洪水（图中左部），但是离海洋较近的大片田地都已成泥潭，就像是新成了一条与原有河流平行的河道。海岸附近，只有崎岖起伏高过海滩的山峰才躲过一劫。

    据日本广播协会NHK报告说，截至2011年3月15日（日本时间3月16日早上），此次地震已经造成超过1万人死亡和失踪，当地警方已经确认3373人死亡、7558人失踪。超过44万人暂时居住在临时救护站。