伯明翰位于英格兰中部，是仅次于伦敦的英国第二大城市。伯明翰图书馆（Library ofBirmingham）是伯明翰近几年投巨资建造的公共图书馆。因为对这个号称欧洲最大规模的公共图书馆早已仰慕已久，到英国的第一个周末，我就迫不及待地来到这里。

出火车站北行，依据路标的指引，步行只需几分钟的时间，就来到市中心的世纪广场，伯明翰图书馆赫然出现在眼前，同样名声在外的伯明翰REP剧院和交响音乐厅与它并肩而站，共同组成了一道亮丽的城市文化风景线。我赞赏一切将图书馆及其他文化机构建于市中心的做法，方便利用是一切服务机构的起点。

作为伯明翰市政府“20年大城市规划”的重要市政建设项目，伯明翰图书馆总建筑面积约3．1万平方米，楼高10层约60米。总成本约1．888亿英镑。

我移步广场中心，他仔细打量这个庞然大物。这个三层蛋糕式的建筑，以其独特、新颖的建筑风格，给人眼前一亮的感觉。

建筑本身是由透明玻璃组成，外观裹着精致的金银丝组织的金属圆环，三组立方体的简洁大气与弧线的柔美完美地结合在一起，让这座代表着伯明翰城市形象的公共建筑，于现代中增添了可爱的元素。

据说，这座图书馆的设计灵感来自于这个曾是工业城市的传统工艺，材料、色彩的选择都富含着对这座城市历史的尊重与怀念。金、银，代表着伯明翰曾经繁荣的煤矿工业和珠宝加工业；那些繁密的环形纹饰，以及错落有序的排列，不仅寓意着城市的运河、隧道，而且还肩负着功能性的使命，它们可以让内部空间获取足够的自然光的同时，阻止过多的阳光进入室内。

图书馆的门前是一个凹形的圆型露天剧场，这个别致新颖的设计，让许多来这里的读者停住脚步，欣赏经常在这里举办的演出，当这里有音乐传出的时候，无论是地上还是地下行走的人们都可以沉浸在这动人的音乐中。我第一次来这里的时候，剧场正中是两张乒乓球桌案，也许刚刚举行完一场读者友谊赛吧。刚刚远离祖国，来到异国他乡，看着被誉为国球的装备放置在这里，倍感亲切，有忍不住想上去挥两拍的冲动。

走进图书馆，就像步入一个发现之旅。正对门口的是一个圆形大厅，整个建筑都围绕着这个圆形大厅展开，服务台、自动扶梯都集中在这里。大厅的周围比较开阔，可以用作新书发布，小型乐队演奏，以及举办其他的读者活动。我第一次来这里的时候，一楼入口处自动扶梯的旁边正在举办一个“美好生活的摄影展”，第二次来这里的时候，有一个小型乐队正在演奏。

进门后沿高柱大厅北去，是青少年阅览区，沿自动扶梯下去半层，是韦斯顿阅览区，长长的书墙式的设计，让人印象深刻，黑色的三角型沙发与大红色的新潮懒人椅相映成趣，人们各取所需，沉浸在知识的海洋中。

儿童图书馆在地下一层，蓝色的天幕、亮黄色的墙壁、低矮的书架和各种装饰，使这里充满童趣。然而这里最引人注目的是故事空间的长长台阶，每周都会有固定的讲故事时间，也会定期举办与阅读有关的活动，最得小朋友和家长的喜爱。儿童图书馆另一个重要的区域就是低幼阅读区，这里主要适合4岁以下小朋友，以图画书、有声读物为主，有许多拼图、毛绒玩具，每周四同样有讲故事时间，孩子们通过这些活动，逐渐养成爱阅读的习惯、规则意识、合作精神以及专注做事情的能力。

沿着儿童图书馆再往里走，就是音乐馆藏区，围绕着圆形露天剧场排列，这里可以很方便地观看露天表演，也可以欣赏地面上的景色。海量的音像制品依次排列，CD免费借阅，而VCD则需要付费，英国是一个对版权保护特别严格的国家，图书和音像制品都比较贵，人们喜欢到图书馆去借阅。刚到英国时，我曾惊讶于图书馆所藏的海量的音像制品。

位于图书馆顶层的圆形大厅是莎士比亚纪念中心，需要乘坐升降梯到达。这里拥有全英第一、全球第二的莎士比亚著作，有4.3万本各时期出版的莎士比亚著作。这个高8.5米，宽17米（直径）的玫瑰色圆形大厅，以其奢华、宏伟的风格，表达着对这位文化巨匠的敬意，也表达着对另一个时代的辉煌注释。

二至上层是主阅览区，四万多册的新书，按照不同的区域排列，高低不同的阅览桌椅，根据空间的布局不同而设置不同，有的在书架间，方便拿取图书，有的靠近落地玻璃幕墙，方便上网，也更安静，学习累了，还可以欣赏外面的风景，令人难以置信的是，这儿的每一张桌子都有人，每一台电脑都在使用，图书馆是名符其实的学习中心。整个伯明翰地区所有的公共图书馆都通借通还，我在selly oak办的借阅证，在这儿轻松借到了一本英文儿童小说，可以就近还到任何你方便的图书馆。

四楼有靠北面的一部分是半封闭的安静阅览小间，任何人都可以使用阅览证在网上预约。环绕玻璃幕墙的是不同大小的会议室，这里的利用率也相当高，各类学术活动、报告会以及市民各种主题的聚会都可以预约使用，室外是美丽的风景，室内是动人光影，人们在这里相聚，共同演绎一曲对时光的赞歌。

伯明翰图书馆对弱势群体也是关怀备致，大门外没有我们在国内经常见到的高高的台阶，残疾人车、老人车以及婴儿车可以很方便的出入，坡道式的扶梯也为他们行走在各个楼层间提供了方便。

伯明翰是一座汇集了不同文化背景的多元化城市。如何为多语言、多民族、多文化背景的读者群体提供同质服务，也成为这座超级图书馆所关注的焦点之一，“为所有人服务”是他们的服务宗旨。

与英国众多公共图书馆一样，伯明翰图书馆为公众提供各式各样的特色服务项目，如电话号码服务、居民名册服务、当地事件记录、旅游信息服务、当地政府的工作和政策法规文件服务、剧团和合唱队的布景服务、专利资料保藏服务、地图服务等。在一楼的信息栏你可以方便地取到当地的所有旅游景点的小册子，以及整个伯明翰地区的展览、音乐会、报告等信息，这里就如同一个社区信息集散中心，能够感受到整个社区脉搏的跳动。

伯明翰图书馆是英国公共图书馆的一个缩影，它早已经不是传统意义上的图书馆，而更像是一个集学习、信息和文化于一体的居民文化娱乐中心，读者不仅可以借阅书籍，还可以看电影、听音乐、参加很多为读者设立的节目和课程，而这一切全部免费，不设任何门槛。它同时也是城市的社交中心，将各年龄、文化和背景阶层的人联系起来，它甚至是一个旅游中心，来自世界各地的游人，将这里视为一个不可或缺的参观景点，来这里体会这座知识宝库带给人们的震撼。