中文一般把“tumor"翻译为”肿瘤“，而把“cancer”翻译为“癌”

那么究竟何为“肿瘤”（Tumor)? 何为“癌”（cancer）？

很多人常常把“肿瘤”和“癌”互换使用，这是错误的。实际上“肿瘤” 和“癌” 在医学实践中被赋予了不同的语义，或者说“肿瘤”并不一定是“癌”。“肿瘤” 这个词简单地指的是“肿块”（mass)。例如，一些“脓包”等液体（流体）的聚集体就可以满足“肿瘤”的定义。而“癌” 则是特质具有严重威胁性的“肿瘤”。

  “癌” （cancer) 源于拉丁语 “ crab”（蟹），这是人们觉得有一些属于“癌” 的“肿瘤”形态不规则，“横行霸道”类似“蟹” ，通常 看上去“ 紧紧抓住就不松手”（ "grab on and don't let go" ）。在医学领域，“癌“ 和”癌症” 具体地指具有侵袭周围组织、转移（扩散到其他器官）的能力的“肿瘤”。 这些“肿瘤” 恶性程度极高，如果不治疗，最终可能导致患者死亡。因此，“癌” 是指那些可危及患者生命的恶性“肿瘤”。

与“肿瘤”和“癌”有关的一些术语：