恩格斯有《家庭、私有制、国家的起源》一书，盖源于马克思读摩尔根《古代社会》有感之未竞工作。可见家庭亦文明之一源头。夫家庭者，婚姻者也。摩尔根之研究重在婚姻，婚姻之事亦乃进化者也。达尔文研究生物进化始终以拉马克的“用进废退”之说为第一要旨，极其重视从生物废退器官也即退废痕迹器官搜寻进化之途。摩尔根同样以社会遗俗尤其亲属制度探索人类婚姻进化之迹。

恩格斯亦于《家庭、私有制、国家的起源》书中举例，新婚之夜，青年男子在所谓闹洞房的活动均有对新娘的要求，而新娘不可相违，并认为此乃古代群婚（即兄弟共妻、姊妹共夫）的遗风。想我国古代文献中多称周边四夷多有父亡其妻妾嫁子、兄死其妻嫁弟之记载，但在华夏正统观念中，对此颇有不齿之意，说明当时四夷尚去群婚制未远，以致遗音尚响。庶母嫁子，嫂嫁其弟即其遗响。王昭君、文成公主均落此俗。但华夏文明中未必不如此。其上古时代夷人之风亦其正风亦未可知。

但很可能远在史书所及的历史时期，华夏族中已消除了庶母下嫁之风，而嫂嫁弟正其风劲，故而有舜弟象谋杀舜有“牛羊归父，英、皇为象”之说。此事尽管为后古学者不齿，但在当时应为伦理所容。否则以英、皇贵为尧女，象即胆大如天，也不可出此悖言。此其一。

其二，在我国民间许多风俗中似仍存此种婚制的朦胧淡影。记得家乡存在小叔子与嫂子肆意戏笑的风气，小叔子即夫之弟也，叔嫂玩笑甚至十分直俗，作为女性的嫂子多不为恼，甚至小叔子可闯嫂之内室，伦理不为之汹汹。偶尔婶侄亦可玩笑，尤其年龄相仿者，其玩笑亦类于嫂叔。可以概括为已婚女性可以与其夫之下辈男性互相戏笑，但绝对不可与夫之上辈人如此。夫之兄即为大伯子。大伯与弟媳绝对循规蹈矩，大伯稍有戏言，弟媳即会认作调戏行为，乃男人之大忌。故而大伯以及夫之叔伯辈男人非不得不之情，多不随意与弟（侄）媳交言，入其室则非请莫入。在闹洞房中，表现尤烈，凡闹洞房者均为弟侄辈为主力军，绝无伯及上辈人士，偶有少不更事的夫之幼叔参杂其中，亦多被周边人嘲笑而去。如此不可不视为婚后女性下嫁婚制的遗风，或社会化石行为。但仅为化石而已，绝无其用。尽管社会上偶有嫂嫁叔的现象，亦多为其乡里闾间非议。

其三，伯季叔三字原本是兄弟的排行用字，后被用作称呼用字。己婚女性称其夫之兄为伯，称夫弟为叔（后亦被某些地方用做侄辈称呼叔伯辈的用语，可能是子女随母称呼所致）尽管不知其始之年代，但亦可反映出，对偶婚中，夫亡后，其妻可下嫁而不可上嫁的婚姻制度中的某种信息。这种称呼的根本作用在于别长幼，分婚级。

其四，在中国历史上女人尤其是已婚女性基本上被视同为丈夫的财产，属于妾之地位的女性更是如此，可以送人。因此夫死后其遗孀当然是仍是家族财产之一，下嫁夫弟不过一种财产继承也。另一种就是守寡实际是守住家族财产。

其五，妻亡复娶妻妹为社会伦理所容。联系到历史上多有嫁姊以妹为媵的记录，以及今日不论大姨子、小姨子均可与妹（姊）夫开玩笑的风俗，说明姊妹共夫婚姻去史不远。

2004年1月8日。