(For new reader and those who request 好友请求, please read my 公告栏 first)

Thomas Friedman is one of the most respected columnist for ther New York Times. 
His observations on  the US and on the world has turned into at least two best sellers 
(.e.g. "The World is Flat"2004 which I think has been translated into Chinese). 
Today 5/23/07  he has a column which my Chinesesciencenet readers should read. 
Since NYTimes is not always avaliable through the www in China and the fact his column
 is avaliable only via subscription, I took the liberty of reproducing his column below :

OP-ED COLUMNIST
  Laughing and Crying
By THOMAS L. FRIEDMAN
Published: May 23, 2007
First I had to laugh. Then I had to cry.
I took part in commencement this year at Rensselaer Polytechnic 
Institute, one of America's great science and engineering schools, 
so I had a front-row seat as the first grads to receive their 
diplomas came on stage, all of them Ph.D. students. One by one 
the announcer read their names and each was handed their 
doctorate — in biotechnology, computing, physics and 
engineering — by the school's president, Shirley Ann Jackson.
The reason I had to laugh was because it seemed like every one of 
the newly minted Ph.D.'s at Rensselaer was foreign born. For a 
moment, as the foreign names kept coming — "Hong Lu, Xu Xie, 
Tao Yuan, Fu Tang" — I thought that the entire class of doctoral 
students in physics were going to be Chinese, until "Paul Shane 
Morrow" saved the day. It was such a caricature of what 
President Jackson herself calls "the quiet crisis" in high-end 
science education in this country that you could only laugh.
Don't get me wrong. I'm proud that our country continues to 
build universities and a culture of learning that attract the 
world's best minds. My complaint — why I also wanted to cry — 
was that there wasn't someone from the Immigration and 
Naturalization Service standing next to President Jackson 
stapling green cards to the diplomas of each of these foreign-
born Ph.D.'s. I want them all to stay, become Americans and do 
their research and innovation here. If we can't educate enough of 
our own kids to compete at this level, we'd better make sure we 
can import someone else's, otherwise we will not maintain our 
standard of living.
It is pure idiocy that Congress will not open our borders — as 
wide as possible — to attract and keep the world's first-round 
intellectual draft choices in an age when everyone increasingly 
has the same innovation tools and the key differentiator is 
human talent. I'm serious. I think any foreign student who gets a 
Ph.D. in our country — in any subject — should be offered 
citizenship. I want them. The idea that we actually make it 
difficult for them to stay is crazy.
Compete America, a coalition of technology companies, is 
pleading with Congress to boost both the number of H-1B visas 
available to companies that want to bring in skilled foreign 
workers and the number of employment-based green cards given 
to high-tech foreign workers who want to stay here. Give them all 
they want! Not only do our companies need them now, because 
we're not training enough engineers, but they will, over time, 
start many more companies and create many more good jobs 
than they would possibly displace. Silicon Valley is living proof of 
that — and where innovation happens matters. It's still where the 
best jobs will be located.
Folks, we can't keep being stupid about these things. You can't 
have a world where foreign-born students dominate your science 
graduate schools, research labs, journal publications and can 
now more easily than ever go back to their home countries to 
start companies — without it eventually impacting our standard 
of living — especially when we're also slipping behind in high-
speed Internet penetration per capita. America has fallen from 
fourth in the world in 2001 to 15th today.
My hat is off to Andrew Rasiej and Micah Sifry, co-founders of 
the Personal Democracy Forum. They are trying to make this an 
issue in the presidential campaign by creating a movement to 
demand that candidates focus on our digital deficits and divides. 
(See: http://www.techpresident.com.) Mr. Rasiej, who 
unsuccessfully ran for public advocate of New York City in 2005 
on a platform calling for low-cost wireless access everywhere, 
notes that "only half of America has broadband access to the 
Internet." We need to go from "No Child Left Behind," he says, to 
"Every Child Connected."
Here's the sad truth: 9/11, and the failing Iraq war, have sucked 
up almost all the oxygen in this country — oxygen needed to 
discuss seriously education, health care, climate change and 
competitiveness, notes Garrett Graff, an editor at Washingtonian 
Magazine and author of the upcoming book "The First 
Campaign," which deals with this theme. So right now, it's 
mostly governors talking about these issues, noted Mr. Graff, but 
there is only so much they can do without Washington being 
focused and leading.
Which is why we've got to bring our occupation of Iraq to an end 
in the quickest, least bad way possible — otherwise we are going 
to lose Iraq and America. It's coming down to that choice.