科学博物馆专家John Durant谈科普

武夷山

    John Durant是世界著名的英国科学博物馆专家。2005年，他应邀担任美国麻省理工学院博物馆馆长。他在2007年9月19日出版的《自然》杂志上发表文章，Real Science Show（博主注：这里有一点语言游戏，可以理解为“实实在在的科学展览”，也可以理解为关于“真科学”的展览或展示。英国学者约翰·齐曼写过《真科学》一书，中文版译者为曾国屏、匡辉、张成岗， 上海科技教育出版社2008年出版。John Durant对齐曼的Real Science概念肯定是很熟悉的)。文章说：

很多博物馆在加强公众与科学的接触互动（Engagement）方面做得不错。比如，在伦敦科学博物馆的“威康翼”（博物馆的这一部分是威康公司赞助并以威康公司命名的），参观者可以在“触角”展览部分了解当代科技新闻，也可以在“我是谁”展馆的Live Science（实况科学）部分志愿担当受试对象。在美国国家历史博物馆的达尔文中心，参观者可以与博物馆内的专家一起摆弄展品。美国明尼苏达博物馆有一个Science Buzz（科学传闻）计划，旨在让公众接触与讨论科技新闻与观点。旧金山探索馆经常“网上直播”世界各地的重要科研网站的内容。

与以上专业科学博物馆相比，大学博物馆的缺点是：展馆面积小，专业人员少，资金缺乏。但是，大学博物馆也有优势，那就是可以让公众与大学科研人员直接接触，可以较好地反映科研过程。这就部分弥补了前述缺陷。

科研人员愿意在科普工作上投入的时间，是最稀缺的资源。我们发现，只要提出较合理的时间要求，麻省理工学院的多数科研人员还是愿意与公众对话的。