图像，包括绘画、图形、照片等，是最易被接受、被理解的信息传播载体。在科学技术快速发展的时代，我不知道还有多少人会不识字，但可以判断，只要是具备正常理解事物能力的人，对图片的接受程度较文字都会更容易些。不同的国家语言会有不同，相互之间存在着信息交流的障碍；不同专业的人相互介绍各自领域时，也会有犹如天书的感觉。但若能用图像方式来弥补，沟通则会顺畅许多。语言、文字、图片在信息交流方面会有各自的优势，图的特点明显体现在直观、通俗、简单上，哪怕是表达复杂的科学道理或深奥的人生哲理，能有图形图像助上一臂之力，都会使问题变得明晰简易，一目了然。

   气象既是广大民众每天都看得见、离不开的自然现象，也是一个深奥、复杂的科学领域。人们可以用下雨了、天晴了、刮风了、降温了、打雷了等通俗的语言描述气象，也可以用大气环流调整、副热带高压西伸、冷暖锋移动、强对流天气发展、数值预报方程、动力热力过程、非线性作用、突变、波动等概念进行深入的解读。但无论怎样描述，都不如看到具体的图像来得直接、真切，你告诉我某个地方漫天飞雪、银装素裹，通过这样的语言可以产生想象，但若能拍下一张照片来，想象则会自然落地，概念瞬间变得清晰，这就是图的效果。

   中国气象局与气象学会正是根据图片在传递信息方面的独特作用，合作编写了这本《图个明白画说气象》，试图用图文并茂，以图为主的方式解读一些与人们生活密切相关且经常遇到天气、气候问题，包括气候变化、雾/霾、高温、雷电、寒潮等，也包括如何对这些天气气候现象产生的负面影响进行防范的方法。除此之外，还涉及到了一些气象与生活的关系，这将更有利于人们从更广泛的角度加深对气象的认识，不仅是防灾减灾，而是注重更为全面的趋利避害。我们生活在大自然中，离不开阳光、雨露、空气，对其中的灾害要学会规避，但更多的还是享受大自然的恩惠，同时还要为保护好我们赖以生存的地球环境尽一份责任。要做到这些，就必须要了解、认识每天都与我们相伴的天气气候及其变化，学习、顺应其中的规律。不可能每个人都成为专家，但通过科学普及，掌握一些简单、基本知识，相信会有助于我们提高对大气环境的认知，并采取正确的方法应对我们可能会遇到的各类问题。

   图的最直接作用是快速传递信息，给人们留下强烈的第一印象，这种印象一旦产生，往往记忆深刻，难以忘却，这也就要求制作的每幅图都应力求精准地表达，避免引起误读。气候变化的趋势、预警信号的表示方式、厄尔尼诺发生时的海温分布等，都需要清晰、准确。图的另一作用是解读信息，通过生动、形象、通俗、科学的设计和表达，使深奥的科学问题变得浅显易懂，起到学习、引导的作用，这是更难做到的。科学问题深入不易，浅出更难，特别是要让外行理解，更需要用心设计和制作，如雷电的成因、台风的形成、气候变化的解读等。图形图像还有一个独到效果是艺术欣赏作用，图形的美观程度、幽默感、色彩搭配等都会成为能否吸引读者的重要因素。

   相信这本手册的编写者试图努力在发挥这些作用上尽力尝试，也确实达到了一定效果，但显然与理想状态尚有不小差距，希望这种尝试能够持续下去，根据气象科普的需求和实践，设计出更多的作品，接受读者们的检验。