读《道德经》第五十二章：何谓“守其母”？

《道德经》第五十二章原文： 天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是谓袭常。

先简要地归纳一下“塞其兑，闭其门”、“见小曰明”、“守柔曰强。用其光”各句的含义。“塞其兑，闭其门”的含义是：回复到“玄同”状态。该句的完整解释，见第五十六章。这是老子“无为”思想在认识自然世界中的主张。即，要将外在强化于自然事物的内容，回复到自然事物的本真状态，才能够认识到自然事物的本质。“塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救”的含义是，如果能够外在强化于自然事物的内容，回复到自然事物的本真状态，就能够认识到自然事物任何发展过程的本质；反之，则对于自然事物任何发展过程都无法认识其本质。“见小曰明”的含义是：能够认识到“常无欲”、“朴”，就是明了规律。“小”的含义是：使系统收敛的机制。“守柔曰强。用其光”的含义是：遵从“道”并利用“道”的承载力。

再来分析本章的意涵。本章各句，从语文逻辑来看，“没身不殆”、“终身不勤”、“终身不救”、“无遗身殃”，是对比排列用语，因此，本章全文是排比句，即，第一句：天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆；第二句：塞其兑，闭其门，终身不勤（开其兑，济其事，终身不救）；第三句：见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃。

以上各句，是对比并列关系。以上排比句的句式相同，均可变换为“既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆”的句式。即，

既得其“母”，以知其“子”；既知其“子”，复守其“母”，没身不殆；

既得“玄同”，以知其“化”；既知其“化”，复守“玄同”，终身不勤；

既得其“明”，以知其“用”；既知其“用”，复守其“明”，无遗身殃；

“是谓袭常”的含义是：上述三种情形，都是双向地认识规律。“袭”的本义是“衣上加衣”，所以，“袭常”的意思就是：不仅是单一途径地认识规律，而且能够双向途径地认识规律。

本章的哲学意涵：加诸万物的外在影响都是人为的，要认识和保持万物的本性就要去除一切强加的人为影响而回归到其初始状态、本真状态。用现代语言表述的话，那就是“不忘初心”。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html