读《道德经》第三十三章：何谓“自胜者强”？

《道德经》第三十三章原文：知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久，死而不亡者寿。

本章各句的句式均与第一句“知人者智，自知者明”相同。即，各句的对比分别为：

知人者智，自知者明；

胜人者有力，自胜者强；

知足于物者富，知足于自身者有志；

不失其所居者恒心，自始至终不失其本心者长永。

“胜人者有力，自胜者强”之“胜”，《说文解字》的释义是“胜，任也”，即胜任的意思。该句的含义是：用人能够恰到好处地发挥其作用是“有力”的表现，而能够把自己放在最适当的位置才是“强健”的表现；“知足者富”，与“知足者常乐”的含义相近；“强行者”之“强”，即为“自胜者强”之强，其含义亦即：能够知足以使自己处于可胜任的位置。“自胜者强”，不宜以儒家“克己复礼为仁”的主张来阐释，更不宜以现代意义的“克制自我，超越自我，战胜自我”的励志思维来认识；“不失其所者久”与“有恒产者有恒心”的含义相近，此处该句是用来对照凸显“死而不亡者寿”句的。

“死而不亡”的含义是：自始至终而不失去。《说文解字》对“亡”的释义为“亡，逃也”，即，表述“由有而失”的变化。

本章的哲学意涵：要真正地践行“道”并有效发挥其功用，对于个人或群体而言，应当秉持什么样的原则呢？对于个人及群体而言，“自胜”和“不亡”是最重要的原则。即，以“知足”为准则并把自己放在最适当的位置上，自始至终不失其本心。相比于知他人、胜他人、知足于外物、不失其外在，知己、胜己、知足于己、不失己之本心，更难能可贵，更接近于“道”。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html