读《道德经》第二十五章：何谓“道法自然”？

《道德经》第二十五章原文：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆。可以为天地母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

“有物混成，先天地生”更合乎字面含义、也更合乎老子哲学思想的解释应当是：有一种东西，是在混沌初分之时就已经存在了的，它是天地的先导和规律。

“寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆。可以为天地母”的含义是：这个东西，完全外生于天地万物，且恒定不变，天地的形成运行离不开它的作用。

“强字之曰道，强为之名曰大”的含义是：像以初始的象形文衍生文字一样，用“从大、从远、从逝、从返”等特征来描述“道”。“从大”是其基本特征，“从远、从逝、从返”是“从大”的延伸特征。“远”是“大”的运动状态，“逝”是“大”的运动到一定程度的时空变化状态，“返”是“大”的循环往复特征。“字”字的含义是：以初始的象形文衍生文字。  

“大曰逝，逝曰远，远曰返”的含义是：其认识尺度超出一定程度后，就不再是线性无限延展，而是非线性弯曲，直至循环回复。

“道大，天大，地大，人亦大”的含义是：自然系统、宇宙、地球大地、人类，都具有“从大、从远、从逝、从返”等特征。相关的句子，郭店“楚简本”作“天大，地大，道大，王亦大。国中有四大焉，王居一焉”，此处的“王”应理解为“王所统治的社会系统”。

“人法地”的含义是：人的生命系统、人的思维能力，具有从大、从远、从逝、从返的特性，是从大地对于万物的规定性而得到的，也是从顺应大地特性而获取的。该句与“天人合一”思想有相通之义。

“人法地，地法天，天法道，道法自然”的含义是：人类顺应地球之法则，地球顺应宇宙之法则，宇宙顺应自然而然之法则。

本章的哲学意涵：要真正地践行“道”并有效发挥其功用，那么，还应深刻地归纳“道”的基本特性及其在社会系统中的特性。综合而言，“道”是宇宙万物的规律，不以任何事物的存在与否为依存，是自然而然的客观存在；“道”有四大特征，即：从大、从远、从逝、从返（“大”表征的是宇宙规律的普遍性，“远”是“大”的运动状态，“逝”是“大”的运动到一定程度的时空变化状态，“返”是“大”的循环往复特征）；人类思维，从顺应自然世界过程中，也获得了从大、从远、从逝、从返的特征。所以，人类社会，作为一个系统，也必然遵从“道”所反映的自然规律。亦即，“道”及人类社会系统，都具有“大逝远返”及“法自然”的基本特性，这是践行“道”所必须遵循的规律。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html