读《道德经》第十七章：何谓“我自然”？

《道德经》第十七章原文： 太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。犹兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然”。

“太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之”句，以现代事物来比拟阐释本章主要意涵的话，其大致的含义是：最好的社会统治者是，感觉不到统治的存在而秩序井然；其次好的统治者是，感觉得到他的存在，社会公众对其是信服的；再其次的统治者是，社会公众并不十分信服统治者的统治，但又慑于其威权不敢有所表示；最差的统治者是，谁都不信任他，也不尊重他的统治。所以，最好的统治是，规则简单，统治令人信服且有权威，但并不轻易发号施令。社会秩序井然，但公众都觉得自然而然，而不会归功于好的统治手段。最恰切的例子是：体育赛场上的裁判，最称职的裁判是，在赛场上感觉不到他的存在而赛事顺畅进行；其次好的裁判是，感觉得到他的存在，但比赛双方对其裁定都是信服的；再其次的裁判是，大家很担心他的裁定会不会出错，但又慑于其威权不敢有所表示；最差的裁判是，谁都不信任他，也不尊重他的裁定。最好的赛事是，规则简单，裁判令人信服且有权威，但并不轻易发号施令。一场顺畅的赛事，谁都觉得自然而然，而不会归功于好裁判。

本章的哲学意涵：“道”的基本特征是稳态，一个稳态系统则具有平衡、兼容、稳定、永续、可预期等状态特征。将之应用于社会统治之中，那么，最好的统治秩序就是，一切都自然而然，亦即系统正常运转，而无须任何的外在干预。统治者悠然而社会无事，是最好的社会状态；而统治者无处不在，不断发号施令，则是社会系统运转不正常的状态。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html