读《道德经》第十六章：何谓“知常容，容乃公，公乃全”

《道德经》第十六章原文：致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命，复命曰常，知常曰明。不知常妄，妄作凶。知常容，容乃公。公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。

本章各句，以现代学术思想来认识，其内容是：进入完全虚拟的思想实验。从万物的不同期生长状态，或可认识某一事物从初始逐步生长的完整过程（类似于现代研究方法中的“回归”）。通过思想实验，将宇宙反推其初始的虚化极致状态（“致虚极”），反推其初始的时间起点（“守静笃”），便可反推其由初始状态演化至今的过程（“观复”）。

通过那样的思想实验，万物都可以找寻到它的起源源头（“归根”）。真正的源头是时间的起点，从时间起点来推演事物的演化过程（“复命”），就会认识到其一般规律（“常”）。只有认识到宇宙万物，有其一般规律，才会认识到宇宙世界是稳定系统而可预知的（“明”），如果宇宙世界没有一般规律的话，那么，这个宇宙世界就不可能稳定（“妄”），而必然呈现混乱状态（“凶”）。正是因为宇宙世界是有规律的稳定系统，系统内部各构成之间才是兼容的（“容”），才能够无偏（“公”），天地才能是一个稳态的天地（“全”），宇宙才能是一个稳态的宇宙，宇宙世界才能有其亘古不变的规律（“久”）。在社会系统中，如果不能认识并遵循系统规律的话，社会系统就不可能稳定（“妄”），必然呈现混乱状态（“凶”）。也只有社会系统是稳态的，系统内部各构成之间才是互容的（“容”），才能够无偏（“公”），社会才能是一个稳态的王道社会。

本章的哲学意涵：通过各种抽象的方法和具体的方法，去认识“道”，那么，能够对“道”的基本特征作出什么样的归纳吗？“道”的基本特征体现在“知常容，容乃公。公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆”。（宇宙万物，有其一般规律，宇宙世界是稳定系统而可预知的，如果宇宙世界没有一般规律的话，那么，这个宇宙世界就不可能稳定，而必然呈现混乱状态。正是因为宇宙世界是有规律的稳定系统，系统内部各构成之间才是兼容的、无偏的，宇宙才能是一个稳态的宇宙，宇宙世界才能有其亘古不变的规律。自然系统如此，社会系统亦如此）。即，“道”的基本特征是“知常”（稳态），而以“道”为基础的自然系统、社会系统，只有形成了一个稳态状态，才能够实现平衡、兼容、稳定、永续、可预期等状态特征。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html