读《道德经》第五章：何谓“多言数穷，不如守中”？

《道德经》第五章原文：天地不仁，以万物为“刍狗”；圣人不仁，以百姓为“刍狗”。天地之间，其犹槖籥乎！虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。

“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”的含义是：如何来看待天地与万物的关系？就犹如接受祭祀的神与祭祀物刍狗之间的关系：其一，神不会去区分哪一个祭祀物是哪一个百姓供奉的，而有所区别地对待；其二，神接受祭祀物，并不是真的要享受祭祀物的什么功用，而只是反映供奉者的一种信愿表达；其三，供奉者持有“祭神如神在”的心念，神也同样表达“祭祀物在如供奉者在”之意。同理，遵“道”的统治者与民众之间的关系，也应如此。

本章之“刍狗”，本指用草扎成的祭祀物，祭祀过程中是极其神圣的，祭祀完毕，就不再重视。所以，“天地不仁，以万物为刍狗”的含义是：天地对于万物之生命是重视的，赋予各自旺盛的生命力。但是，天地对于万物的成长生灭，是任其自生自成的，不会施加特定的影响。

“天地之间，其犹槖籥乎”的含义是：天地作用于万物，并不是直接对万物逐一施加影响，而只是通过“天地之间”的这个空间系统来影响。以现代学术思想来理解“天地之间”，类似于“自然生态系统”。这个空间系统，就犹如一个风箱，“天地”对空间系统产生一个影响，就犹如拉一下风箱，就会对整个系统产生各种影响，进而对系统之中的万物产生相应的各种影响。

“虚而不屈，动而愈出”的含义，应从反面来理解。即，天地之间的系统原本存在一种平衡关系，但是，你越是作为，那么，系统变化也就越多，也就越动荡。《道德经》主张“多言数穷，不如守中”，意即“不要总去拉风箱，而造成无谓的动荡变化”。某些通行本释义为“不断来风箱可获得源源不断的动力”，是与《道德经》的哲学思想不符的。

“多言数穷，不如守中”的含义是：不使系统秩序混乱程度增加，最有效的方法是减少无谓的活动，以保持系统的稳定性为上。“多言数穷”，字面上的意思是：过多地关注影响自己命运（“数”）的因素，反倒使得自己的人生无所适从。例如，天地气候的变化，大体上是有规律可循的。偶尔的气候反常，很快就会过去而回归正常。如果你总是想方设法地预测气候的非正常变化，反而导致你无所适从，不如稳定地遵循一般的气候变化规律，而顺应其变化，对于偶尔反常的气候大可不必刻意关注。 “守中”，就是遵循正常状态下的一般运动规律，而不过多地考虑偶尔的异常波动变化。

本章的哲学意涵：“无为”原则，也体现在自然世界统摄者与被统摄者之间的关系方面。“天地不仁，以万物为刍狗”是其基本逻辑。“天地不仁”，即，统摄者不可能特别地关注某一特定成员，只能任由各成员自身去寻求合适的位置而生存；“以万物为刍狗”的含义是，尽管总体而言“天地不仁”，但在此前提下，对于微观个体，天地有其优先顺位（即初期生命处于优先顺位）。如何顺应自然而行事？以“多言数穷，不如守中”为原则。如果你总是想方设法地预测事物的非正常变化，反而导致你无所适从，不如稳定地遵循一般变化规律，而顺应其变化，对于偶尔反常的变化不必刻意关注，即使刻意关注也不可能带来什么样的改进。对于社会系统，也是同样的道理，统治者的作为越多，系统秩序的混乱程度就必然加剧，所以，“多言数穷，不如守中”也应成为社会系统统治的基本原则。 

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版