虽然已经来到新世纪，人类的生活水平达到了一定高度，但这是有代价的。我们改变了自然界的碳循环，历史上被固定下来的碳由于人类对能源的消耗而被快速释放出来，虽然仍有争议，但是我们确实影响了大气的成分。除此之外，看看我们的生活给自然带来了什么吧。以北京为例，几千万人每天产生数万吨垃圾，而这些垃圾就堆在周围，我在想，北京的海拔或许都会增加，重力也会增大？我们还在海洋里开采石油，时不时还泄漏，而陆地上的污水和垃圾很多就直接进入了大海。据《拿什么拯救你我的地球》说，废塑料已经遍布北大西洋和北太平洋中心地带了。

      地球已经处于危机之中，措施得当，就是机遇，措施不当就是危险。既然碳排放是个问题，那么最直接的想法就是人为将碳固定下来，唯一的可能就是把二氧化碳封存到地下，但是这样做的潜在影响是不明确的，如果地层断裂，封存的二氧化碳仍然会被释放。解决这个问题的另一个方向就是从源头上解决，不使用历史上被固定的碳——化石燃料，而使用新能源，包括风能、太阳能（及衍生物，比如生物质燃料）。但是风能和太阳能的利用是否会改变大气环流还未可知。至于生物质燃料，传统的方法是低效的，用粮食制造乙醇燃料还会危及粮食安全。倒是另外一种途径看起来是有前途的，即先将生物质气化为合成气（一氧化碳和氢气），然后通过五种特殊的厌氧菌转化为乙醇，这样就比较高效，而且不会和人类争粮。正如太空移民可能将依赖微生物，地球能源的未来可能也要依赖微生物了。

      墨西哥湾石油泄漏的时候，美国科学家发现了能将石油“吃”掉的细菌，最近也发现了能吃塑料的细菌，微生物似乎无所不能。虽然不能因此就更肆无忌惮地污染环境，但是存在能处理垃圾的微生物总还是让人看到了一点希望。地球环境的未来恐怕也要依赖微生物了。微生物虽小，却绝非微不足道，没有微生物，人类将无法生存，地球也不会有未来。