语言很多时候被当做是人与人之间进行交流的工具，从这个意义上来说，不同的语言似乎是同构的。更进一步，如果用数学的方法研究语言，并将语言符号化之后，似乎所有的语言都是一样的。
       但是仔细观察就会发现，所谓将语言符号化，是将语言中的主要特征抽取出来进行的，能够符号化的都是语言的具有普遍性的部分，这或许是语言学家感兴趣的部 分。那些不能被符号化的部分就是每种语言独特的部分。如果考虑这些部分，那么很难认为有哪两种语言是完全同构的。语言是人类生活的一个侧面。在北极附近生 活的爱斯基摩人，其语言中描述冰雪的词就有很多，而生活在热带的人就无须这些词。生活环境和生活方式的不同就导致不同的语言无法完全同构。退一步说，考虑语言中同构的部分，不同的表达形式也是各有价值，不是完全等价的。这就和数学中的一些同构的表述一样，有的表述就比较明显，容易证明，有的就不易理解。语 言也一样，不同的语言对同样的事情也有不一样的表现力。
       之前提到过，多元性和创造性有些关系（http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=117333&do=blog&id=565612）。 不同的语言就是一种多元性，这种多元性可能能导致创造性。学了几种外语之后就会发现，即使是语族非常接近的语言之间也会有不同的表达方式，而很多表达之妙，很多时候只能意会。如今要到大学或研究所做研究，估计没有谁不用学英语的，当读文章、写文章、做报告都只用英语之后，语言上的多样性就被破坏了，这是否会限制一部分创新性？今天看到的一段TED演讲正好探讨了这个问题（http://v.youku.com/v_show/id_XMzQ4ODU4MDQ0.html）。 说得这里，有人自然会问，杂志是英语的，国外研究所都用英语，不用英语用什么？这段TED演讲中也分析了这个问题，答案是用翻译。在中世纪，阿拉伯地区有 大量的翻译，把拉丁语翻译为阿拉伯语和波斯语，把阿拉伯语翻译为日耳曼语，很大程度上，正是这些翻译工作点亮了欧洲文明。我之前也提出过类似的看法，翻译工作也应该是科学事业中重要的一个部分（http://blog.sciencenet.cn/blog-117333-556967.html）。
       上面那段TED演讲中要强调的是不要让英文考试成为人才选拔的障碍。而我要说的是，语言的多元性也和创造性有关，不能为了方便而让语言的多元性消失，这对科学事业的发展没有好处。


附：关于表达之妙，贴个某天看到的笑话吧。
甲：你怎么这个发型呢？
乙：被雷劈的。
甲：怎么会被雷劈？
乙：那天我走在路上，看地上有张卡。我捡起来一看，IP（挨劈）卡。然后就被雷劈了。


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