研究生阶段最重要的一个环节就是课题研究。导师给你确定的课题可能是他科研项目的一部分，也可能是他将想申报的课题，而要你做些前期的探索；可能是基础的，也可能是应用型的。但是，不管是哪一种类型的，最重要的是你要在课题研究过程中学会研究与工作方法，这种方法的获得可能让你终身受益。在硕士阶段，我是主张由导师指定课题，而不是由研究生自由选择，毕竟，对于硕士研究生来说，对专业了解不是特别深入和系统，很难选到一个好的课题。课题好坏的标准应该是（1）难度适中，太难，做不了，太容易，研究生所受到的训练就有限，也会认为做课题研究太容易了，不需要努力也能做好；（2）选题是你所在专业的前沿或者是有明确应用目标的一个应用课题；（3）所涉及的知识范围比较宽广，有利于拓宽知识面；（4）课题研究结果将可能会有明确的结论，这样有利于你的自信心提高。因此，在导师给你一个题目后，你应该从这几个方面进行判断。论文选题确定以后，一个重要工作就是文献调研，了解你所选题目的国内外研究进展、它们所采用的方法，存在的问题，你的突破口在那。可能要确定存在问题对于硕士研究生来说还有一定的困难，但是你要尽量这样去思考，这样你才能知道怎么来发现问题。在我博士毕业的时候，我的导师和我说，北欧国家的博士研究生要求从所选课题的第一篇原始文献开始读起，等到博士毕业了，也成了这个领域的专家。因此可见，文献的调研是多么重要。现在有很多同学不重视文献调研，也不知道怎么调研，以我的标准来说，是等于没有完成研究生的学习，只不过是大学本科的延长而已，完成了大五、大六、大七的学习。其实，文献调研就相当于从事市场营销的人进行市场调查而已，没有本质的区别。如果一个从事市场营销的人对于自己产品的市场状况都不了解，他能做好市场吗？

在文献调研之后的重要工作就是确定研究方案，一个好的研究方案应该包含（1）明确的研究目标，就是说你做这个题目的目的是什么，为了解决什么问题，解决了这个（些）问题，能为你所在学科或者是为应用提供什么样的东西。（2）适度的研究内容：为了实现研究目标，需要做那些工作，这个一定要具体。记住，研究目标和研究内容是不一样的，研究目标是你要达到的目的，而研究内容是你要达到这个目的所需要进行的工作。（3）关键的科学与技术问题，这是你要完成研究内容而必须解决的问题，也就是说，是制约你课题能否完成的问题。（4）技术路线，也就是说你应该怎么一步一步来完成你的研究内容，它们之间的关系。（5）具体的研究方法，针对每一个研究内容，你要采取的具体的实验测试方法以及理论计算等。（6）可行性分析，你的研究思路的可行性，研究目标是否明确，研究内容是否适中，具体的方法是否能完成你的研究内容，关键科学与技术问题怎么来解决等。（7）你所在实验室的实验设备与手段能否完成你的工作，如果不能满足，你怎么来解决。如果你能这样来完成你的选题报告，我相信在毕业以后无论你从事什么工作，都能很轻松的应对。假如你继续从事科学研究，你就应该能提出课题，写出一个好的科学基金申报书。

在确定好了研究方案之后，就是你的实验或者野外调查工作了，你可以按部就班来进行。但是，记住一点，在实验与野外调查中一定要细致。仔细地完成实验与野外调查，详细地记录你观察到的实验现象与结果，记录要及时，不要相信你的记忆力，而是应该相信你的笔，每天的结果要核对，看是否出现问题。还有一点，也要记住，在核对实验记录与结果的时候，要用你所学到的科学原理来分析，看是否有异常，分析产生异常的原因，进而进行重复实验。正确对待异常是科学发现和创新的基础，不要轻易的否定你观察到的现象，更不要将你实验曲线上的异常点删除，也许重大的科学发现机会就在你的否定与删除中失去了。在实验与观察过程中，一定要用你所学到的知识来思考。在实验过程中一定要变实验，边分析，以便调整实验方案，发现新的现象。

实验完成后就是实验数据的处理与结论的获得，我将在下文中专门讨论如何进行实验数据的处理与分析。