中央电视台曾满大街追着人问“你幸福吗”的令人啼笑皆非的问题。有人甚至没弄明白是怎么回事，竟然回答说：“我姓曾。”看来我们对所谓真正的“幸福指数”的概念没有什么具体的普及。幸福指数是有的。主要在于主观体验，毕竟，每个人都有幸福的机缘。美国经济学家萨缪尔森曾给幸福指数下了个定义，幸福＝效用/欲望。也就是说，幸福与效用成正比、与欲望成反比。他还把影响效用的因素分为物质财富、健康长寿、环境改善、社会公正、人的自尊五大类。那么与幸福指数相对应的就是痛苦指数。人们似乎不大考虑这个东西。其实也应该考虑，而且要比幸福指数来的更为重要。托尔斯泰就曾说过，幸福的家庭都是一样的，不幸的家庭各有各的不幸。因此，幸福是一样的，痛苦是不一样的。那么如何从总体上衡量痛苦呢。

我们还是从经济学的角度看。痛苦指数代表令人不快的经济状况。它涉及到如何用宏观经济指标来衡量经济状况的问题。宏观经济指标包括国内生产总值（GDP）、物价指数和失业率（在开放经济中还有国际收支和汇率）等。宏观经济状况指标时所用的实际指标是失业率，名义指标是通货膨胀率。这个指标相对简明。所以衡量起来似乎也相对简单。当然，做排行榜也还是需要大量的数据的。

前不久，美国著名智库卡托研究所（Cato Institute）就公布了2013“痛苦指数”。卡托研究所对于痛苦指数的计算是将通胀率、借贷利率和失业率相加，再减去同期人均GDP增长率而得出的。

卡托研究所的这一调查包括了全球90个国家。

南美洲的委内瑞拉由于通胀率高企而在悲惨指数榜上排名第一，痛苦指数为79.4。该国的通货膨胀率据信超过200%，成为最痛苦国家。

亚洲“最痛苦”的国家是印度。主要原因是高利率。

印度在这个痛苦指数排行榜上位居21，痛苦指数25.6。

香港的痛苦指数为10.1，排行76，造成“痛苦”的主要因素也是高利率。

中国大陆排在第82，痛苦指数7.9;台湾排在第88，痛苦指数为6.13。

日本排在榜的第90位，也就是90个国家中最不痛苦的国家。

按照卡托研究所的痛苦指数，世界上“最痛苦”的10个国家是委内瑞拉、伊朗、塞尔维亚、牙买加、埃及、西班牙、南非、巴西和希腊。

当然，这些排行榜只是卡托研究所的一家之言。如果把参数变一下，或许会得出美国是最痛苦的国家之一呢。抑或它根本就没调查美国呢，这可谁也说不准。