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“信息时代”的时代
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人类已经走过了石器时代、青铜时代和铁器时代，现在又迎来了“信息时代”（Information Age）。那么究竟什么是信息时代呢？这个问题说来话长，早在我做博士论文时就把《牛津英语词典》（OED）关于Information这个词，以及与其相关的短语做了讨论，现在OED上网了，可我却发现关于信息的词有多了起来，我只好慢慢再整理一番。据OED词条记载，首次使用“信息时代”的人勒霍恩（Richard Leghorn），年代是1960年。勒霍恩写道：
Present and anticipated spectacular informational achievements will usher in public recognition of the “information age,” probably under a more symbolic title.
（当下和未来的投机者的信息成就将在“信息时代”得到公认，这种公认很可能更据象征意义。）
而OED对“信息时代”的定义是：
the era in which the retrieval, management, and transmission of information, esp. by using computer technology, is a principal (commercial) activity.
（尤其重视用计算机技术检索、管理和传播信息的一种主要的（商业）活动的时代。）
OED提到1960年似是而非的起点。但这个起点确实不正确。“信息时代”这个短语早在45年前就被另外一位叫马丁（A. H. Martin）的人抢先使用了。在一份美国出版的杂志《编辑人》（The Editor）有下列的表述（为准确起见将其用图的形式贴出来）：
1915年出现的“信息时代”贴图
（这是信息时代（Information Age）。几乎所有的人对世界上正在发生的事件表示出兴趣，每个人自然而然地都最关心反映他所处的特殊阶层的进展。）
那可是1915年啊，就有了“信息时代”的观念！马丁在说些什么？那时可没有什么检索、管理和处理信息之类的说法。那时的新技术不过就是电话和收音机传播声音和讯息而已，可人们还是没有把那些东西叫做“信息”。那时所谓的信息更类似于事实。所以，有的时候诉诸权威的著作或工具书并不一定可靠。
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