来芝加哥艺术博物馆一定要去一下叫“索恩小屋”（Thorne Miniature Rooms）展厅，也称“索恩夫人微缩厅室”。这是一个极具特色的展厅。索恩夫人（Mrs. James Ward Thorn）是芝加哥的社交名媛。她从小就喜欢娃娃，并喜欢为它们搭建一些小房子。后来她去欧洲游玩，收集到了一些迷你家具。从那以后她就开始着痴迷制作迷你小屋上了。有意思的是，她制作的小屋是等比例的，如一英寸代表一英尺等。慢慢地她做了不少这样的迷你小屋。于是她便将这些作品拿出去分别参加了1933-1934年芝加哥世纪进步展览；1939年旧金山金门大桥国际展览以及1940年纽约世界博览会的展览。通过她的展览人们知道了索恩夫人的创造。

索恩夫人之所以能弄这么多“过家家”的小屋，也是因为她是富家女，不为吃穿发愁。1937－1940年这四年间，索恩夫人着手筹建这些微缩小屋。这些漂亮的小屋其说是她制作的，还不如说是她收集来的和雇人帮着做的。接下来索恩女士又制作了所迷你小屋，包括欧洲的城堡、博物馆以及名人故居等。这些厅室都是聘请建筑师按各国各代风格精心设计，然后按图纸按缩小“兴建”。然后再请高手工匠按实际工作图纸制作家具，坚持原汁原味，该用什么木料就用什么木料，还要讲究纹理必须细腻，视效完美。为了雕凿壁饰家具，还另请巧手织女负责制作她设计的地毯、壁毡、床具、窗帘等。所以索恩微缩厅室跟现在一些人收集玩偶屋，购买现代工厂大批量制作的模型家具装饰不是一码事，现在世界通用的1：12模型比例正是索恩夫人当年所创。

为了求真求实，索恩夫人所下的这番研究设计功夫，若非有钱有闲外带有心，根本不可能办到。结果辛苦四年，花费诸多人才物力，这才完成了68间堪称杰作的微缩厅室。可是，第二年她却一股脑全捐给芝加哥美术馆了，于是，我们才有了今天这么一个老少咸宜，让参观者无不欢喜赞叹的“索恩微缩厅室”展览。特别要提一句的是，里面分别有一间中国的和日本的传统厅室，这都是这两个国家的有钱人出资制作的。也算是在微缩建筑业中各占一席之地吧。

索恩夫人画像

传统中国厅室

传统日本厅室

所用工具等