对城市污水处理的关注，更多的是污水的处理效率，并没有关注污水处理过程二氧化碳的排放。

处理城市污水所产生的二氧化碳排放量包括两部分：将污水中的碳源（BOD）转化为二氧化碳，以及相应的动力消耗折合成二氧化碳排放。经测算，处理城市污水所产生的二氧化碳量为0.29公斤CO2 /吨水·天（参见《给水排水》2007（5）：对水处理技术发展的重新认识）。

减少或吸收污水处理产生的二氧化碳是污水处理面临的新的挑战。利用植物吸收二氧化碳，将植物引入城市污水处理也许是一个不错的减排选择。有人研究用“藻类”等。