如题所述，徐皓峰这个短篇是以民国为背景的故事。故事的主人公是位刺客。事实上，与其说是武侠小说，不如说是刺客故事。其中有些真实的内容，如施谷兰(改名施剑翘)为父报仇刺杀孙传芳。但多数内容是小说家语，并非史实。如开始就写袁世凯被暗杀。甚至语涉怪力乱神，如张作霖的军师是狐仙。

故事本身有些老套。段祺瑞的卫士由于机缘巧合，入山练成古老的刺客绝技。自号白猿。 “杀贪官污吏21人，土豪劣绅47人”后，遇到年轻的施谷兰，发乎于情，止乎于礼。只是每晚在她熟睡后去抱一下。被识破后再度入山隐居。出山后施谷兰已经在决意为父报仇，要行刺孙传芳，为此嫁名年轻军官。白猿阴差阳错到了张作霖身边，进京见冰柳摇曳而自称姓柳。杀掉了张的谋士，一个狐仙，还杀了几个日本高官。但张还是被炸死。再说施谷兰，生了两个男孩，丈夫还不动手杀孙传芳。她自知遇人不淑，自己开始放足练体操练射击，要亲自动手。柳白猿本打算在她行刺前先行杀孙传芳，免得施谷兰孤身犯险。但不巧柳白猿途中被车撞断了腿。带伤赶到，施谷兰已经在孙传芳拜佛时枪杀了他。柳白猿自称施谷兰必死，自己已无挂念，就服用了当年狐仙想害他的毒药。但施谷兰被特赦后移居香港，身边有一瘸腿老奴。

叙述方式有些新意。整个故事，是柳白猿服毒后，对段祺瑞所讲，列为325号文案。

更有意思的是，作者想象出一本刺客教程。“一本名《灵动子》的书，分上下两篇，上篇阐述‘弑君’理论，给予刺杀君王的行为以合理性，认为对社会具有调控作用，是天道的一环，下篇讲解训练刺客的方法。”这样刺客必须是文武全才了，不但能杀人，而且还要知道该杀何人。该刺客宝典的作者是战国末期荆轲时代的人，白猿。白猿是职业刺客的通称，就像教授是大学老师的通常。小说中的柳白猿，就是段祺瑞拿到了刺杀袁世凯的刺客所留下的《灵动子》，让他最心腹的卫士看。不过，柳白猿后来对这种绝技有些困惑和绝望，“在这个世上，要想刺杀一个人，不必学《灵动子》，只要有炸药就可以了，我在这世上还有何用？”“终归我不是战国的豪侠，以维护天下公理为己任，况且在当今的乱世，判定是非过于艰难。”

这个故事与正在上映的徐浩峰电影《箭士柳白猿》似乎没有什么关联。“名相如实不相如”。