但凡任何事情，一走极端效果就不好。此文不谈政治的极左极右，而是作为一个学者，在自己的工作中的一些体会。

先说说背景。密西根州立大学（MSU）的统计与概率系（DSAP）是美国独一无二的：其他主要大学都是统计系，没有“概率”，那里的概率论教授基本在数学系任职。而MSU的统计很长一段时间在数学系，很晚才分出来。之后很长时间DSAP办得也像数学系：博士生入学后先上数学系的点集拓扑，再上测度论，然后是本系的抽象概率论，这之后才有资格开始学数理统计，回归分析，等等统计学的核心课程。当时的老教授们认为，除非在拓扑和分析方面的基础与数学系的博士生一样强，学统计是学不好的，是没有正确理解的。另外，从80年代别的统计系（如我博士毕业的UNC-CH北卡罗来纳大学教堂山分校，当时是全美统计系排名前5）就已经把资格考试prelim设为概率论，数理统计，应用统计三门，而MSU直到最近还是只考概率论，数理统计两门，认为应用统计太简单，不值得考试。结果MSU的prelim题难得出奇，经常有考49分就算通过，60分算高分通过，有的考题最终被某个学生写成论文发表了。每年的考试，都有学生被折磨得快要崩溃，出题的老师也累，因为今年的题，不能比过去的容易。

进入90年代后，点集拓扑的课不再是必修了。我1997年被聘为DSAP助理教授，又过了几年，DSAP的博士生们强烈要求取消测度论（MTH828），增加更多现代统计学的课程。我作为当时系里比较应用applied的年轻教师，参与设计了一门Modern Statistics Methods的新课，其中大约1/3的内容是我制订的，后来我也教过这门新课STT865两次，学生很欢迎。从2004年，又有更应用的新课STT864，2006年我在提为正教授之前还教过一次，学生们也终于从MTH828获得了解放。再以后，有更多的新的applied faculty hiring。这大概相当于中国的80年代初期，改革开放了，思想解放了，虽然DSAP的很多“极左”的老教授不满意，想回到把统计当数学做的过去的好时光（the good ole' days），但是阻挡不了人心所向的历史潮流。

(待续)