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父亲学英语、教英语
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从我小时候记事起，就看到父亲很喜欢学习英语。按说，父亲年轻时也是学过英语的，可是他总觉得他的英语不是太好，于是要不断地提高。不过，据我后来看到的，他提高的程度是有限的。当然，在我们小的时候，感觉父亲的英语还是很好的，至少他能够教给我们。在我们还在上小学的时候，他就用一本当时大学生用的英语课本教我们学英语，课本的前边是语音，我印象深的，是第一课讲了四个单词，pen, bed, need, me。这不过是讲授字母e在不同词汇中的语音现象，主要是[e]和[i:]。但是大学课本的进度非常快，那时的课文，多有到人民公社劳动，还有纪念五一节的游行等。不过，那时的我，对这些课文根本就不懂，父亲讲的可能很清楚，但是我听的就是稀里糊涂。
可能父亲对我们的期望过高，在上初中的时候，父亲买了好几本英语小说简易本，以为我们能有多高的水平。其实我们那时差得远了。父亲买了这些书，自己也没时间看，因为都是长篇小说，即使是缩写，也有上万字。只有一本小册子，是《伊索寓言》，父亲下了点功夫。又是在小本子上抄单词，又是查字典，把单词的意思记在小本子上。有时间再给我们讲。“蚂蚁”（ant）这个词就是在这个时候记住的。
父亲自己学，也教我和弟弟学。我属于逆来顺受型，弟弟属于调皮捣蛋型，所以我挨打的时候不多。但弟弟因为学英语却没受挨父亲的打。父亲经常在早上带着弟弟在院子里念外语。邻居们看见多很奇怪。弟弟也受不了邻居们那些奇怪的眼神。后来打个机会，初中没有读完，就离家工作去了。
我一直不太明白父亲学英语到底是为了什么。他的使命好像就是不停地学。1976年底，北京外语广播讲座开始播讲法语学习，父亲也很兴奋，终于有机会学法语了。但没过多少时间，他也学不下去了，还是回到英语上来。
父亲退休后，几乎所有的时间都放在英语学习上，各种广播、电视教学英语的书，他几乎没有不买的。就连后来忘了是哪个电台播送什么“工程师英语”，父亲也都要跟着学。每天早上六点，父亲准时打开收音机，调到英语学习的频段，就跟着学起来。他一边听，一边记。他记的东西都是在一张张我们看来是没有用的废纸上。时间一长，这些废纸就钉成一个一个小本子。钉得很整齐，让人看了，感觉确实是下了大功夫的。父亲去世后，家里留下很多他学英语时抄写文章和单词的这样的很多小本子，让要看了，不禁止感慨不已。
我的孩子和弟弟的孩子有一段时间放在我父母那里，父亲也很热心地教他们学英语。孩子们说不上有多大的兴趣，但反正跟着念，多少总能耳濡目染，受点熏陶。要说不管用，那不是实话，要说多管用，也不是事实。
70年代，还在文革时期，当时外文书店开始出售灵格风英语学习唱片，就是老式的胶木的那种。父亲让我在北京给他买一套。我买了唱片之后，还要给他买一台电唱机。结果没有电动力的，就买了一台手摇式的。放唱片前，先攥住摇把摇几圈，就跟给钟表上发条一样，给出一定的势能，然后唱片放上去，就播放出声音来了。放得差不多了，再把摇把摇上几下。如此周而复始，乐此不疲。
那套灵格风的教材是上海外语学院出的。其中有一段对话，是那段扁担的故事。这事最初的段子是董祥昆唱的京东大鼓，是说一个父亲送女儿去上大学，当然那时是工农兵上大学的时候。英语课本里有，后来法语广播讲座里也有这一段。只不过形式略有变化而已。
到了80年代，磁带录音机也被引进到中国来了。最初的录音机是板砖式。父亲花了四百元买了一台。这价码放在现在，也是很贵的。但是父亲为了学英语，不在乎这点本钱。只是这块板砖没用多长时间，不知是坏了，还是不好用了，反正后来我再也没见到过。后来用的双卡录音机。但父亲只把它作为听英语广播讲座的收音机使用，录放音的功能基本被省略掉了。
父亲过80岁生日的时候，我送他一套微型音响。其中功能较多，除了收音、录放音之外，在广播中还有短波频道，能收BBC International的广播。另外也能放CD。但父亲对这台微型音响似乎极不感兴趣，还是坚持用他那台极老的双卡录放机。
多年来，父亲一直是听英语广播讲座，或者观看电视中的英语讲座。他到底提高了多少，我们谁也不知道。但是他也不怎么搭理外国人，不跟外国人搭腔。所以我们就一直弄不懂他学了这么多年英语，到底是想干什么？
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