今天看到腾讯做了一个专题：“中国超级计算机：速度第一难掩实用缺位”，看后很有感概。其中讲到，日前在最新的全球超级计算机500强排行榜中，中国国防科学技术大学研制的“天河二号”以每秒33.86千万亿次的浮点运算速度，成为全球最快的超级计算机。之前的全球最快超级计算机——美国能源部下属橡树岭国家实验室的“泰坦”(Titan)的运算速度只有17.59千万亿次，“天河二号”的速度比第二名快近一倍。但在侧重于实际应用、代表超级计算机对大数据的吞吐和处理能力的Graph 500榜单中，天河二号却未能进入五强。除了Top 500和Graph 500，在超算领域还有一个评价效能的榜单的Green 500，这个榜单更关注单位能量下的运算能力，目的是看哪些超级计算机“最划算”。而在这个榜单上，“天河二号”并未入榜。该专题见http://view.news.qq.com/zt2013/tianhe2/index.htm?pgv_ref=aio2012&ptlang=2052 

      想起前两天看到武夷山老师的一篇博文“等待博弈”，武老师最后有感想： “我国有些企业只知道技术先发优势，而没有听说过等待博弈。因此，他们一有什么好东西就赶紧亮出来”。其实我觉得我们更有一种“争第一”的情结，有的时候为了拿到那个第一几乎到了不计成本、不惜代价的地步。奥运比赛如此，科技领域何尝不是如此。我在武夷山老师的博文后留言：“一些技术国外早研究出来了但不投入使用，而我们却迫不及待地引进了并实施了，如磁悬浮列车，结果便是不实用还亏损”。但我们获得了“第一”，是最先让磁悬浮列车投入运营的，高铁也获得速度第一的好成绩，但是否划算呢？便如“天河二号”，耗资上亿美元，耗电量相当于5所高校总和，落户要先由当地供电局做出“后勤”保障。“天河”这种“高速却不划算”的超级计算机其实并不符合如今超级计算机的发展趋势。

      据介绍，在划算的使用超级计算机方面，Google就是一个很好的范本：Google在发展初期曾经大量收购旧电脑，把它们连接在一起提供搜索服务，而不是像别的网站那样采购昂贵的大型服务器。这种战略在Google的高效集群管理手段的控制下很有效，一直到现在，Google依然采用大量便宜的小型个人电脑级别的服务器来提供服务。2010年12月美国空军做了一件以中国传统观念来看很丢人的事情：当时，美国空军研究实验室研制出一台号称美国国防部速度最快的超级计算机--“秃鹰群”。这台超级计算机的运算性能可达每秒500万亿次浮点运算，它也是当时世界上第33快的超级计算机。不过这台超级计算机是由1760台索尼PS3游戏机组成，而基于PS3游戏机的超级计算机不但成本极低，另一个优点就是它的能效，它所消耗的能量仅仅相当于类似超级计算机的10%。美国空军如此寒酸的制造一台超级计算机的逻辑正是基于“实用主义”。超级计算机在今天其实早就不是代表大国崛起，提振民族自豪感的东西了。而是实实在在的工具。而对于工具，实用、高效和划算这些才是最重要的特质。

       又想到曾经做过的一个查新，是一个企业的某设备，通过摄影从图片比对中发现产品是否有质量问题。它的一个查新点便是设备使用了**像素的镜头。查新中发现一个有趣的情况，类似的检验原理甚至成品都有文献报道，而所用的镜头都比该课题项目所用的要高级得多。便告诉对方该技术并不新，别人的东西貌似更高级啊。沟通后才知，用这种镜头可以让产品的成本大大降低，才有可能占领市场，而用这样的镜头达到高品质镜头同样的效果正是这个产品的创新点。理解了这点我便在查新结论中给了“未见”，不过有点担心该项目是否能通过。因为相关文献都列在报告里，稍认真一点看便很容易得到我前面的感觉：已经有更高级的产品了，这个东西并不先进。而这样的研究也只有企业才可能做，如果在高校和科研机构，我想这样的项目恐怕根本便不可能立项。