这些天，为了iCubate仪器出口中国（国家疾病控制中心购买了一台仪器，正在准备发货）的事，我们公司的CEO非常焦急，因为许多有关的合同（因为国内春节放假没人）都没有签署。看到他急的样子很可怜，我就给他讲“故事”减少他的压力。

我说，和中国做生意跟和美国人不一样，合同并不重要，关系更为重要。他说，“我也听说‘GuanXi’在中国很重要，可是合同就不重要吗？”。

我说，“这个说来话长，你们美国人信基督教，认为人是有“原罪”的，生下来就有罪；可是我们中国人受儒家的影响，认为“人之初，性本善”，不是有罪，而是善良的。因为这个哲学或者宗教认识上的差异，所以你们的律师在做生意以前会把对方想像得很“坏”，（因为所有人本来都是坏的嘛）所以需要有非常详细的合同来规定万一这个出问题怎样，万一那个出变故又怎样。其实，许多这些你们律师搞出来的合同在中国人看来很搞笑。因为人要是真的坏起来，一份合同还不容易对付？”

他说，“那没有合同，你如何知道对方可靠？能够按照大家商定的计划去执行？”

“关系”，我说，“这就是关系的重要性了。在中国，有了可靠的关系（需要很长时间去建立）人们才觉得心里有数；而在西方，有了合同你们才觉得心安。”

我们常常看到美国一些公司到中国去“开拓市场”，第一次去就带一队律师，会计师去“审计”或“考察”对方，不知道这是一种文化顶撞，是在无言地“批评”对方，小看对方，好像法律是万能的。

我们一些海归回到国内，也把西方的一些法律，规章制度拿出来“教训”国人，也是很让人看不顺眼的原因之一。

我这里没有评价西方宗教和中国哲学谁是谁非的意思，仅仅指出文化差异在日常工作和生活中的表现，如果出现这方面的摩擦，如果都能从对方的角度去思考一下，也就不至于急出病来了。

美国人生活在法制社会，习惯了，有了合同就觉得可以高枕无忧了，可是到了中国，不知道“关系”要如何衡量，所以就觉得办事心里没数，心慌。所以，如果你主要目的是把事情办成，就得大家相互迁就一下：中国人认认真真地签合同；美国人诚心诚意地喝酒。


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