2005年7月1日，在美国西部的考察仍在进行中。已近中午，Dave教授没有带我们去饭店解决肚子的问题，却带着我们继续驶往陌生的地方。

 

周边的美景如画，多次想让Dave教授停车，可又一想，还是先完成考查再说吧。沿途都是美景，若停车拍照，太阳落山前也拍不完。

 

一会儿，我们来到了一个寂静的湖边，只见不多的游人。湖的附近是大片的松树、小溪；蔚蓝的空中偶尔飘过一些白云。湖水清静、空气清新。不太远处有一片树木变成了土黄色，与路上所看的绿色极不协调。我问Dave教授，那是什么？Dave领我们走到枯死的林木前，给我们讲了地质学家在长谷（Long Valley）巧破疑案的故事。

 

长谷地区的火山活动已经有400万年的历史了。76万年前一次最剧烈的喷发，造就了当地的地貌格架。但这一地区的火山活动一直没有静止过。3万年前仍有过喷发，600年前还有岩浆沿断裂向上填充形成岩脉。

附近许多著名的风景都是同一来源的岩浆活动的产物。如：梦中的仙境——梦娜湖（Mono Lake）http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=39317&do=blog&id=524009

 

那么，这些与树木的死亡有什么关系呢？

 

先放下岩浆活动的事。

 

那片树木的死亡时间发生于90年代初，当地“有关部门”首先想到是病虫害或旱灾，用比较法，旱灾很容易被排除，病虫害也很快被排除了。那么这些树为什么会在一两年内突然大片集中死亡呢？

 

“有关部门”实在百思不得其解时，地质学家给出了一个合理的解释。那些树木的死亡是因为地下的岩浆活动造成的。并不是因为下面有岩浆、温度高而烤死的。而是因为地下岩浆的活动，释放出大量的CO2，把树给“憋闷”死了。

 

大家都知道人和动物需要吸入氧气、释放二氧化碳，植物的光合作用需要吸入二氧化碳释放出氧气。但植物的生长也是离不开氧气的。地下的根系需要从土壤中吸收氧气保证植物的存活，这有多少人知道？

 

有关部门马上取样分析，发现树木集中死亡的区域土壤中二氧化碳的浓度在20%~90%之间。这还了得，这些参天大树的根系在地下呼吸不到氧气，而是二氧化碳，时间一长，就因缺氧而集体死亡了。这些二氧化碳据地质学家考证是因1989年以来的地壳活动从地下岩浆中涌上来的。

 

有关部门马上又联想到这一地区连续几年发生的几起人类的离奇死亡事件。先后有几个登山及户外活动者在附近休息时莫名死亡。案件一直未破。

原来真凶不是神秘的恶魔，却是地下慢慢冒出并持续富集的二氧化碳。这些二氧化碳是无色、无味的气体。当时这些户外活动者在凹地休息时，不知不觉吸入了高度富集的二氧化碳气体，最后因缺氧窒息而亡。

 

查明了树木死亡的原因，又破解了几起疑案，为后来的游客指明了风险及预防方法，从此这里天下太平。

您说，懂些地质是不是还有些好处？说不定真能救你一命。

 

再联想到深山中经常发生的离奇死亡事件，不妨想一想：是不是因为地质的因素？比如山中考查或游玩经常被瘴气吞噬，这些瘴气说不定就是地下冒出来的CO2或者甲烷类的气体。野外露宿时，您一定不能因为保暖在空气不流通的地方，当然也不能在风口。

 

 

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