氢弹之父谈美国科学技术

武夷山

（氢弹之父爱德华. 泰勒1977年出了本书叫Science and Technology in America（美国的科学技术）。我80年代初读了这本很有意思的书，做了些摘译，现在与大家分享摘译笔记。）

75年前，美国成立了国家标准局。在此之前，谈不上什么科学与技术的联系。刚来美国时，我是从事纯科学的科学家，经过漫长而痛苦的过程才转向技术的。

1800年，美国还处于农业社会。那时人均能耗量已经与今日的西欧差不多处于同等水平。人们主要靠烧木头获取能量，用干草喂马，马提供了动力总需求的三分之一。但是，即使那个时候，美国的总耗能量也比今日任何国家都多。能耗大，是美国一个大问题。

另一个问题是国土面积大以及由此带来的问题。

19世纪初，纽约州想开辟至“远西”（即布法罗一带）的通路，为此成立了一个委员会。有一位委员会成员是John Stevens上校。他说：“瓦特已经发明了蒸汽机，我国采矿业早已采用铁轨，我们把蒸汽动力用于火车，修条铁轨通到远西去，不好吗？”没人听他的建议。于是，他用几年时间，在自己农场里造出了他的第一辆机车，并向委员会演示，但委员会不为所动，却打算开挖伊利运河。纽约州将开挖运河的计划报到联邦政府，当时的总统是托马斯.杰弗逊，他说：“挖运河这个想法太超前，起码超前了100年。”不予支持。于是，只好靠亚当.斯密所发明的“私营企业”来推进运河项目。1820年，运河完工，该项目很快返本营利。但是，十五到二十年后，运河的河运业务就被业已发展起来的铁路运输业务挤垮。近年来，每当我晚上上床后想到联邦政府犯的大错而恼火时，就会想起这段往事。

那时，美国尚未实现工业化，但是，拥有的蒸汽机数量已经同整个西欧的拥有量差不多，这是因为美国太大，为了克服长距离而兴建的火车、轮船都要装蒸汽机。同样，由于国土广大带来的通信需求，美国采用电报也很早。

（待续）