2011年9月21日，在ACM MobiCom会议的晚宴上，会议主席宣布了最佳论文奖评选结果。我的论文和另外一篇并列第一，获得本届最佳论文奖。导师第一个和我握手表示祝贺，很多人也走过来说“Congratulations!”。晚宴结束后，我一个人沿着Las Vegas Boulevard 走了20分钟回到宾馆。 拉斯维加斯的夜景很灿烂，人群熙熙攘攘，在各个景点之间移动。但这些好像离我都很遥远了。

MobiCom'11论文的想法早在2008年就有了萌芽。在"实时系统"课上，导师讲到了用“动态频率控制”---即通过降低时钟频率来降低系统功耗的方法。我想这个办法不错，但为什么它用在实时系统的CPU上，却没有用在无线网卡中呢？ 本质上无线网卡也是个CPU，用作信号处理和状态控制。很快，我就想到了答案：无线网卡和普通CPU不同，需要受采样定律限制。CPU的任务可以延迟处理，但是无线接收器一旦降低时钟频率，就违反了采样定律，无法解码数据。 于是，“通过降低时钟频率来降低无线网卡功耗”的想法就这样在我脑袋里搁浅并休眠了。

2008到2010年，我连续做了几个基于软件无线电平台的课题；期间系统地复习了本科学过的通信和信号处理知识，也学到了不少现代通信系统比如WiFi和ZigBee的底层架构，甚至自己设计实现了一些新的信号处理算法和无线网络协议。2010年11月，完成MobiHoc论文之后，导师让我继续想idea准备来年的MobiCom。想idea总是最痛苦的时候 --- 或者是读了大量文献一无所获，或者是有了新的想法再找文献却发现别人早已做过了。苦思冥想一个多月，终于有一天有所进展 --- 在某次阅读文献学习WiFi接收机检包和解码的过程中，我突然想到：其实08年的想法还是可行的。检包可以和解码分开，检包用自相关实现，解码仍用原始算法，从而绕过采样定律！

12月初，我把这个想法连同另外一个WiFi带宽共存的idea拿去和导师讨论。导师觉得那个带宽共存的idea不错；降功耗的想法却有点违反常理 --- 如果能对无线网卡做动态时钟控制，别人早实现了。 但我觉得带宽共存虽然是新问题，但方法是别人用过的；降功耗的想法更新颖，一般人想不到，并且我的方法实现难度不大。

导师并不同意我的想法，但最终他还是让我来决定，放手让我去做。

之后我花了几个星期的时间把自己的算法的最原始版本整理出来，在软件无线电上实现，用实验验证了可行性。那是我在北美的，也是在实验室度过的第6个圣诞假期。

1月初的时候，我把初步的实验结果拿给导师看。他非常高兴，鼓励我继续把问题彻底解决。 夜以继日地工作几个月之后，我终于做完了所有能想到的实验和理论推导，完成论文初稿，大改两次；之后导师读了几遍，继续做了些修改润色。 尽管花了很大功夫，但我还是觉得最多只有80%的把握 --- 无线网络是我知道的所有领域竞争最激烈的；对于MobiCom这样的最顶级会议，一般的研究组只有觉得论文质量足够好才敢投；尽管如此，MobiCom还是优中选优，把接受率控制在10%到15%之间。 另外，这类会议也有一定随机性。 5到6个审稿人中，有一个不满意或者无法理解，论文就很可能被拒掉 --- 这样的事我经历过不只一次。 但导师觉得这篇论文质量很高，说：If mobicom doesn't accept it, I'll go mad.  并且在论文提交之后的第二天，就让我填表申请了专利。

6月初，论文结果公布，我们的论文被接收了！几个审稿人都给出了较高的评价。这是我的第一篇MobiCom论文，可以算是读硕士和博士期间的登顶之作。我想，这算不算一次自我超越呢？不论如何，已经知足了。

之后，我们的工作被密歇根大学以及很多IT网站报导。 几个技术公司甚至投资公司都发信，要求参与合作，将其商业化。 导师也主动联系几个公司，考虑技术转化。

9月20日，MobiCom的第一天，会议主席公布了5篇候选最佳论文。出乎意料，我的论文竟是其中一个。候选名单是会议的程序委员会根据审稿结果讨论决定的；但最终的结果还要考虑口头报告的质量和听众的反响。

这下口头报告变得无比重要了。 而我的报告就安排在在第二天下午，没有太多时间继续准备。第一天的会议结束之后，我就开始反复练习ppt讲稿 --- 半小时练习，录像，接着半小时分析，查阅google video的相关资料，改进手势姿态和语调。中间睡着了，醒来继续练，直到21号下午3点。虽然会议之前没做太多准备 （因为没预料到自己的论文被提名）；但我想即便最后能把成功的概率提高1%，也要全力以赴。

口头报告开始之前，导师走到前面，像个教练一样笑着对我说：Relax!  There's no problem. Just treat the audience as trees...  报告做得很顺利，没有卡壳的地方；可能由于太投入了，几乎没有紧张的情绪。 之后有不少人提问，包括Chandra, Choudhurry, Zhong这些大牛们。 有的问题我回答的不错，但有的并没有说到点子上，事后才想到更好的答案。

会后很多人都来找我提问和讨论。一位韩国同学说：Man, I guess you're very likely to get the award. Your presentation was too impressive。 我说：Everything is already beyond my expectation.  So whatever happens next, I don't regret...

确实是出乎意料的。我一度以为MobiHoc是自己在博士期间能达到的最高级别了，但之后却发了MobiCom； 我一度以为一个研究无线网络的人一辈子能拿到MobiCom最佳论文，那他就应该知足了；但自己却拿到了，而我仅仅是个博士生，显然不能就此止步。 我想，唯一能确定的事，就是我即使在不相信自己的时候，仍然会一刻不停，全力以赴。



转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自东方复冉科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-44406-490483.html

上一篇：毕业的曙光
下一篇：决定去威斯康星大学任教。