古植物学的故事（129期）

美国当代古植物学家（之七）

认识自然理解自然---Fancis M. Hueber与巨型蘑菇化石Prototaxites

孙启高

2011年8月18日

Francis M. Hueber于1956年毕业于美国印第安那州The Butler University（Indianapolis, Indiana），获得学士学位（主修植物学）。林业生态学家和古孢粉学家John Ernest Potzger（1886--1955）在Butler University讲授植物学并开展研究。F. M. Hueber离开Butler University后到康奈尔大学跟随Harlan P Banks（1913--1998）专攻古植物学。H. P. Banks是20世纪研究泥盆纪植物化石最著名的学者之一，1980年当选为美国科学院院士。

1959年，F. M. Hueber从康奈尔大学获得硕士学位，其硕士论文题目是：

Fossil flora of the Onteora "Red beds" (Upper Devonian) in New York State, a preliminary survey.

1960年，F. M. Hueber从康奈尔大学获得博士学位，其博士论文题目是：

Contributions to the fossil flora of the Onteora "red beds" (Upper Devonian) in New York State.

F. M. Hueber的职业古植物学研究生涯主要是在位于美国首都华盛顿的史密松国家自然历史博物馆古生物部度过的。20世纪90年代中期（1996年前后），F. M. Hueber退休，但他依然很活跃，已多次访问中国，并将他的科学文献全部捐赠给中国有关学术机构。我见过F. M. Hueber几次，感觉他很聪明、有个性。

受学术传承的影响，F. M. Hueber主要研究泥盆纪植物化石，他的代表性研究有：

Hueber, F. M., 1961. Hepaticites devonicus, a new fossil liverwort from the Devonian of New York. Annals of the Missouri Botanical Garden 48: 125 – 132

Hueber, F. M., 1971. Sawdonia ornata: A new name for Psilophyton princeps var. ornatum. Taxon 20: 641 – 642

Hueber, F. M., 1972. Rebuchia ovata, its vegetative morphology and classification with the Zosterophyllophytina. Review of Palaeobotany and Palynology 14: 113 – 127

Hueber , F. M. and H. P. Banks., 1979. Serrulacaulis furcatus gen. et sp. nov., a new zosterophyll from the lower Upper Devonian of New York State. Review of Palaeobotany and Palynology 28: 169 – 189

Hueber, F . M., 1983 . A new species of Baragwanathia from the Sextant Formation (Emsian) Northern Ontario, Canada . Botanical Journal of the Linnean Society 86: 57 – 79

Hueber , F . M., 2001. Rotted wood-alga fungus: The history and life of Prototaxites Dawson 1859. Review of Palaeobotany and Palynology 116: 123 – 159.

F. M. Hueber关于巨型“蘑菇”化石（Prototaxites）的研究非常有趣。Prototaxites的采集和研究历史已有160多年，专家们争论了近一个多世纪。有些Prototaxites化石标本非常巨大，直径有1.25m，高达8.8m，主要产自泥盆纪地层（距今4亿年前后），在全球有广泛分布。

加拿大著名古植物学家John William Dawson (1820--1899)自1857年开始研究Prototaxites这种化石。Prototaxites这个属名正是J. W. Dawson在1859年提出的。他认为，Prototaxites是腐烂的松柏类木材。从词源上看（etymology），拉丁名“Prototaxites”是由“Taxus”变来的，此处的“词根”---“Taxus”为松柏类的一个属名。但是，1872年，W. Carruthers对J. W. Dawson的观点提出了挑战。W. Carruthers认为Prototaxites与松柏类没有系统分类学上的联系，他认为Prototaxites属于绿藻，并将之重新命名为“Nematophycus”。从此，关于Prototaxites的学术争论持续了一个多世纪。

经过长期研究，F. M. Hueber系统梳理了J. W. Dawson等人研究Prototaxites的历史，采集标本，开展深入的解剖学研究。F. M. Hueber认为Prototaxites属于巨型真菌。尽管如此，F. M. Hueber的观点还需要接受历史与时间的检验。不过，F. M. Hueber的执着而卓越研究可以使我们领悟到：古植物学的根本任务是认识自然、理解自然。

【注：图片引自P.152 of Hueber (2001)】

-------------------------