中午休息的时候，重看了王元写的《华罗庚》。虽然这本书放在手中好多年了，但是这是第一次细心地读，收获很大。除了对数论的一些基本方法有了初步的认识，对华罗庚的学术思想有了更深入的了解，还得到了不少的体会。比如，华罗庚提到学会退却。所谓进攻是指挑选了一个学术问题，就此研究下去；所谓退却，是从自己熟悉的领域离开，重新选择新问题进行研究。华罗庚原话如下：在研究数学时，拼命进攻固然很重要，但退却也很重要。善于退却，把握退却的时机，这本身就是一种艺术（见《华罗庚》，p113）。其实，这个说法不光是对于研究数学重要，对于其他科研同样重要。

首先，退却是对一个领域发展认识高度的反映。这里说的退却并不是说我们还没有进行像样的研究就放弃了，而是在深入的研究之后，对该方向做出了准确的判断，认为该方向已经不是最重要的方向，或者短期内不能有重大的突破。当时，华的主要贡献是对维诺格拉朵夫的方法做了本质的改进，并进行了堆垒素数论的研究。他判断这个方向不能继续做下去。他自己后来说，假如继续做下去，也就发几篇论文而已。我们也会遇到这样的情况。当我们进入科研大门的时候，被师傅带到了一个领域中的某一个方向。但是就科学研究的一般规律而言，一个方向不会永远有重大的突破，而是呈现长周期的大波动现象，即，重要的成果集中在某几年出现，过了很久之后，才有可能重新出现井喷现象。这和科学发展的内在规律以及学术界兴趣的共同影响是分不开的。如果没有对本领域认识的高度，就无从谈起对进攻和退却的判断。

其次，退却是自信的表现。我们花了很多年熟悉了一个领域的边边角角，也积累了自己的学术地位，同样也在一个圈子里比较安逸的享受属于自己的光荣。退却意味着离开自己的领地，意味着冒新的风险。这些都不是一个普通人能够轻易做到的。只有那些对自己的能力有足够的信心的人才能做到潇洒的退却，重新组织力量进攻。在生活中，我们看到守旧的居多，退却是罕见的。

复次，退却是价值观的体现。有人说，退却是投机。我不这么认为。我认为退却正是珍惜自己生命的表现。人的生命是有限的，而学术生命更是有限的。如果将有限的光阴浪费在一个贫乏的学科里，就是在浪费生命。及时地从一个学科退却，转向更有价值的领域，是对自己负责的表现，也是对社会负责的表现。前辈们做出了突出的榜样。Hilbert也是这样的大师。他认为他在自己的领域做得贡献已经到头，需要换个地方做贡献。其他如Gauss等无不如此。

再次，退却是需要技巧的。并不是我们都可以退却的。光是敢于退却还不够，没有技巧的退却注定是要失败。从一个领域退出，到一个新领域的开始，这是个巨大的挑战，随便的投入一个新领域就是纯粹的冒险。在现在这个时代，转换如果不到位，就可能失去基金资助。退却之前就应该找好新的去路，这些去路往往是自己已有基础能够很快结合上的，并且从一开始就在很高的起点上参与新的领域，而不是像个小学生一样从头开始亦步亦趋的学习。

最后，进攻和退却的转换是艺术。该不该进攻，该不该退却，这个问题始终都会困扰我们每一个科研人。毕竟现在学术信息流动速度非常快，很多领域的发展速度远远超出人的想象。有很多领域的课题从一出现就已经没落。所以对于做科研的人来说，判断自己该不该继续就成为一个头疼的问题。虽然我们可以偷懒的把这个选择交给别人，然后我们跟着别人走，但是对于中国来说，尤其对于那些领头的人来说，这是责无旁贷的。给整个国家选择一个方向就是个最大的问题。

总之，退却，善于退却，是每个做学术的人必须学会的艺术技巧。每个人的掌握程度不同，导致了每个人的最终积累不同，效果也千差万别。没有一个通用的公式可用，只有感觉。