我和我的研究生同学, 科研生涯及基金申请-研教散记1   （唐常杰）

    散记文体的优点是想到哪，说到哪；行文能信马由缰，章节可分神走岔；击键让思绪飞扬，回车则言归正传。用数据库技术的术语，称为“无完整性约束”（Integrity constraints），爽。

   现在的研究生，大约25-28岁获得学位，到60-65岁退休，研教生涯长达7-8个五年计划，真的是赶上了盛世享太平，幸福。

   我和我的研究生同学，青春中有两个半五年计划是在那个年代度过的。那是个纯真年代，年轻人朗诵着保尔柯察金的那段激励了几代人无悔走过的人生箴言，喊一声名字，就能点燃热血。军垦农场的拉练，锻炼了体魄；矿山和林区的磨砺，使人生从此不惧障碍；车铣刨磨的工程实践，潜移了严谨和规范。十年的感悟，像一粒缓释胶囊，在后来的科研生涯逐渐起了作用。十年, 没有虚度的十年。

   我和我的研究生同学，是改革开放的受益者，自然也是拥护者。那几批的研究生同学的年龄谱很宽，有一个共同点，比较不怕困难，比较能承受失败，比较豁达乐观，比较不怕改行换门，比较善于跨学科交流（因为每个专业的学生不多）。

   研究生同学聚会上，侃了一个关于科研生涯的朴素描述，人生科研忧患始。没有项目时，忧的是找项目， 有了项目后，忧的是完成项目，完成项目后，充满成就感的喜悦可抚慰两三年的辛苦，然后得一夕几夕之安寝，起视朝阳，又开始找新的项目。真的是“进亦忧，退亦忧”，“始亦忧，止亦忧”，所幸这种“忧”不是那种悲观的愁白头的“忧”，而是一种进取的带微笑的“忧”，否则就不可持续发展了。

   盘点一下，忙了五个五年计划，主持纵向项目十三项（国家自然基金及配套国际合作项目8+2项，博士点基金，教育部优秀年轻教师科学基金和十一五科技支撑计划分项目），及一些横向项目。在统计的意义上，比在京城的同学差，比”在那遥远边疆”的那些同学好。真的，和国运、天时、地利比起来，个人力量太渺小了，尽力了，就知足吧。

   一位中学同学到家里做客，说是要“考察科学家工作生活”，考察结论是“清水苦瓜”，称难吃下这份苦。

   OK,尽管人家看起来是“苦瓜”，只要当事人觉得是“苦瓜炒肉”，是在”Enjoy life, :Enjoy research， Enjoy technology”, 就可以“吃苦不觉苦”，这份事业就还可持续发展。当然，把“清水苦瓜”变为“苦瓜炒肉”的过程除了心态烹调（psychology cooking,这是批判的武器 ），更重要的是物理上有张有弛的安排(Physical processing，这是武器的批判 )。

   常有年轻教师来倾诉申请基金之难，描绘受到的压力之大。网上已经有很多关于申请科学基金项目的经验，不再重复，再补充几条。

    1．留心观察，他山借石。一位著名的画家说“外师造化，内得心源”。自然世界、社会生活时不时会给有准备的人以启示。计算机科学中，遗传算法，鸟群算法，蚁群算法，基因表达式编程（Gene expression Programming,一种数据挖掘的新方法），都是计算机科学家向大自然学习的成果。社会的需求，常催生新奇之产品；生物的启示，常指示造化之神工。他山之石启发出来的思维往往是原创；我们在作关于基因表达式编程的第一个基金项目过程中，偶然一次看关于“生物转基因技术”的科普节目，启发我们申请并得到了新的自然科学基金项目“基于转基因表达式编程的数据挖掘”。

   2 新、深、实，严。(a)自然科学基金项目是基础研究项目，为未来几年、十几年的技术实现修桥铺路，是在科技大兵团到来之前占领知识的制高点；“新”是第一重要的。在评审基金项目时，常为年轻人的奇思妙想而拍案叫绝，每每看到这样的项目，耳目一新，倦意顿消，自然会给出好评。(b)深刻、深入，关于关键技术和突破点的阐述应能说服评审人，申请人不只是有奇思妙想，还进行了深入思考，让评审人相信，这笔钱给他不会扔在水里；（c）实在、实现。计算机科学的研究成果，是骡子是马，都要在计算机上遛遛，常常要求实现原型等等;（d）严谨，展示“我是认真的”。稍有失误，就会像埃蒙斯在高手如云的奥运会射击场，只好蓄芳待来年了。

    3 常虑则小虑，不忧有大忧，丰年备歉，积累后劲。基金项目周期一般三年， 第一年为项目展开奠基，不会轻松，可能没时间思考下一项目。从第二年，研究者心情愉快，此时可随时思考“What is my next project?”, 每读一篇论文（包括高级科普的和外学科的），每听一个报告 都有四问：“人家做了什么，人家还没有做什么，我可以做什么，可以作为下一个项目吗？”，经过一年的酝酿，到第三个年头，就要为下一个项目做点预研， 例如发表一两篇预研的论文，在申请书提交前的半年，就开始和研究生讨论、写提纲，甚至开始填写申请书了。常虑则小虑，否则，不忧有大忧，”丰年备歉”不是新思维，哲人先贤早有论述，刘伯承元帅在淮海战役中说：“吃一个，夹一个，看一个”,可称为三阶段战役思想的典范。

   4 愚公移山，贵韧贵梦。如果总体批准率为20%，自认为水平在前50%，则中标率40%，这小于掷硬币的概率。常有人调侃，中标了是意外的惊喜。当拿到非常客气委婉的reject通知书时，认真的年轻人都是痛苦的，短则默哀三天，长则难过几月。建议去吼两嗓子，特别推荐唱“水手”：“风雨中，这点痛算什么，擦干泪，不要怕，至少我们还有梦”，认真读评审专家的意见，明年再来，按中标率40%，愚公移山三年，中标率1-（1-0.4）^3 =78.4% ,(需要一些条件才成立，去创造这些条件)，好在有梦不觉三年长。

   上述四条。 可视为一种启发性知识（Heuristic knowledge）。在计算机科学中，启发性规则是欲解难题（例如NP难题），而又无确定的多项式算法时，不得已而采用的近似规则，大多数情况下有效，但不保证100%成功（先天免责的 J ）。

    例如 “三思而行（思危、思变、思退）”和 “当断不断 反受其乱”是两条有冲突的启发性知识，历史小说中，左右丞相常常引用这两条，或辩论于庙堂之上，或较量于江湖之远，引用这些知识来启发君王: “Follow me”，最后责任还是在决策者。

   又例如“在森林中迷路时，跟着小溪走，一般会走出森林”，是一条启发性知识，它也可能引导使用者走进群山中的火山湖泊，而不是走出丛林。

   启发性知识，仅供参考。