人们都知道“知识就是力量”！但很少知道知识生产也存在边际收益趋于下降的道理。在“知识大爆炸”时代，我们更应该重视科学进步或知识增加给科研工作本身带来的负面影响。如果一个国家的科学发表或知识生产是正常的话，会有一个概率，即论文数的对数等于极具影响力的论文数量（出自《大科学，小科学》）。也就是说，某国家每年发表10000篇论文，会有4篇论文是极具影响力（有科学突破、重大科学发现等或者国际上冒尖）的论文。近几年，我们每年发表SCI论文约100万篇（2024年SCI期刊论文‌：按Web of Science统计，中国作者参与发表的SCI等收录论文总量已突破‌99万篇‌，较2023年约87万篇增长14%。），应该有6篇论文是极具影响力的。从1万篇增加到100万篇论文发表，极具影响力的论文只增加2篇，但其基数增加99万篇。美国现在每年发表论文数基本不怎么增加，但也没有显著下降，只是与中国比，美国处于下风。但美国每年拿到2-3个诺贝尔科学奖，说明美国的科学发表或知识生产属于正常范围。但日本人最近几年科学发表在下降，但也有几万篇水平，但基本上每年拿个诺贝尔奖，一般不空缺。我们的知识生产一定程度上存在“微观趋好，宏观趋坏”的特征。宏观上看，国家投入大量的科研经费，科学发表已经世界第一了，却难有重大科学突破，虽然也产生了不少具有国际水准的科研工作，但不冒尖。从微观上看，多少人一夜冒尖，成了“杰青”、成了科研明星，科研机构也因有大量科学发表，学科排名上了新台阶，某某学科又进入了国际1%甚至1‰方正等新闻冲上媒体。许多国家的工程科技很少发表论文，尤其是日本几乎看不到这方面工作。据说，日本的岛津制作所有个严格要求，任何人不得发表在所内的科研工作（推广科学仪器的发表除外）。2002年日本岛津所田中耕一获诺贝尔化学奖，是因找到“电泳喷涂法”将质谱仪应用于大分子结构测量而获奖。我们的科学发表中有相当部分是属于工程科技类论文或测量研究方面的论文，这类发表会浪费科技人员的许多精力，重复性工作多，而其中有价值的工作又会泄密！日本有些科技公司就从中国的发表中获得启发，开发新产品、新技术、新材料等。日本有个叫哈代焕雄（Hideo Hosono）的教授2006年发现了铁基超导体，当时超导转变温度只有4K，因为温度低而没有引起超导研究人员的注意。可Hideo Hosono认为自己的发现很重要，继续研究，2008年，他把铁基超导的T_c值提高到26K，后又提高到43K，并把论文投给Nature后，在美国物理学会议上他高调宣布“铁基超导可能是下一个高温超导体”。这迅速激发中国人对铁基超导体的研究热情。中国学者很快将铁基超导的临界转变温度提高到50K以上，学者们还因“40K以上铁基超导体的研究”而获国自然一等奖！有人调侃说40K以下的工作不要了吗？日本人发现铁基超导是很重要的，因为传统观念认为铁等磁性材料不可能产生超导，形成了“磁拆对学说”，但其铁化合物能超导，后来又发现镍基化合物超导体。打破了人们的研究超导问题的固有观念。日本的研究属于原始创新，但后来的研究的“边际收益”显著下降了。这也是为什么日本诺贝尔科学奖几乎每年不空缺，而我们是年年空缺。从中也能看出国家科学一等奖与诺奖之差异。

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