中国有源远流长的历史和繁荣的文化，但是近代科学为什么诞生于欧洲而不是中国？这个问题至今没有令人信服的答案。近代以来，一些国内外知名学者对该问题进行了探讨，留下了地理说、文化说、制度说等假说。但是这些学说对于中国的科技进步似乎没有明显的启示或促进作用，说明这些学说并没有触及问题的本质。当前，中国国力显著上升，科技飞速发展，但是，很多卡脖子技术依然受限于外国，专家学者一致认为这是因为我们缺乏原创性科学发现的结果。原创性科学发现的缺乏，让我们又回想起近代科学为什么没有在中国诞生的问题，而且，本质上上述两个问题显然就是同一个问题。要回答上述问题，首先要明白什么是科学。

科学是什么？虽然我们有很多对科学的定义，但是这些定义显然只是本本主义的定义，也就是说，这些定义没有一个是从科学如何诞生的过程进行定义，而是对书本的总结。这些定义直接导致我们学生认为科学就是学习书本，认为科学来源于书本。这个想法，与我们古代一样，认为真理只存在于圣贤的书本里，以为读懂了这些书，就懂得了一切，可以安邦治国。今天，很多人认为文献是科学的源头，所以，读文献，紧跟热点是当前很多实验室的主流思想。这种思维模式指导之下，虽然我们的科研文献数量在大幅度增加，但是依然没有摆脱追踪研究的命运。

怎样才能做出原创科学发现？科学诞生的过程始于科学问题。显然，如果科学问题源于已知文献，那么这个课题即使完成了，也只是一个跟踪研究。因此，科学问题的来源决定科学研究是否是原创的关键。那么，真正原创的科学问题来源于什么地方呢？其实稍加留心历史上科学巨人们的工作，就会大概明白。牛顿的万有引力学说的问题，显然来自对大自然的观察和猜想，观察和分析力与物体运动的关系，提出猜想，用数学证明，发现万有引力定律。孟德尔通过对遗传现象的观察，提出猜想，设计豌豆实验，发现遗传定律。巴斯德在显微镜下发现细菌，提出感染学说，成为细菌学之父，等等。类似例子不胜枚举，几乎所有的伟大发现都来自对大自然的直接观察和发现问题，而后对该问题深入研究的结果。因此，直接仔细观察自然，提出科学问题是原创科学诞生的根源。因此，没有对大自然仔细观察，没有提出问题，没有对提出的问题提出猜想和实验验证，是近代科学在中国没有诞生的根源。

虽然我们古代有“格物致知”的说法，但是，很少有人能真正理解格物致知的含义，更没有人运用格物致知的方法做出重要科学发现的实例。王阳明观察竹子7天，没有得出新的知识，放弃“格物致知”获取知识的方法。这是因为科学发现至少经过观察自然、发现问题、提出猜想和实验验证四步才可以完成。王阳明停留在观察第一步，没有发现问题，更没有提出猜想和实验验证，从而错过了做出科学发现的机会，而他后来提出的“心学”更进一步误导了后人，导致我们与科学发现无缘。

在社会科学方面，毛泽东做出了表率，他年轻的时候看到当时中国国力衰弱，人民困苦，立志要再造中国，他从实践中逐渐摸索出解决中国问题的方法，提出要理论联系实际，没有调查没有发言权，坚决反对“本本主义”，他亲自调查研究，亲身实践，总结经验，在此基础上提出农村包围城市的革命理论，指导中国革命，走向胜利，建立了新中国。因此，不论自然科学，还是社会科学，从实际出发，从观察自然和社会实际出发，实事求是，是最重要的科学研究方法，也是最好的解决问题的方法。

综上所述，重大的和原创的科学发现，均来自对自然和社会直接观察，发现实际问题，提出设想，采用实验验证的结果。离开观察、问题、猜想和实验，不可能做出真正有价值的科学发现，也不可能解决实际问题。