吕乃基

什么是科学，这是一个极大的且争论不休的课题。笔者不介入这些争论，而是考察在总体上已有共识的科学所包含的内容：作为知识、方法和活动。

1．科学是知识

科学作为知识有三个层面[i]：爱智、反省和释义

爱智是三个层面中的基础层面，其本身又可以分为三个层次。

最低的层次旨在揭示事实和规律，理解必然性，如牛顿定律，相对论等。人们掌握了事实和规律因而能达到高级的生存方式：自信、智慧，“知过去未来”和“知天命”*。

稍高的层次是揭示周遭的环境和生态，直至宇宙的尺度，如日心说、进化论和生态学等，揭示人在他所处的环境中的地位和作用。有了这一层次的知识，人们就不再狂妄自大，而是冷静地看待自己，善待生灵和环境。

最高层次是揭示人生的向导和对人生意义的求索，如互补哲学、功能耦合与耗散结构理论等。科学不仅授人以知识，而且教人以智慧，育人以爱心。

知识的第二个层面是反省或洞见（vision）。

不仅能洞见如第一层面的结果——显然洞见的结果有价值，而且洞见本身就有意义，是人自身中的logos。把一种偶然的，屈出于天命的和注定要湮灭的人生提高到与真理相一致的，至善崇高的境界。科学家们在从事发现之时的感受和体验，表明在反省和洞见的过程中，他们的人生已经上升到超凡脱俗的辉煌的境界，如刻普勒发现行星运动规律时的“畅”。这样的事例举不胜举。

知识的第三个层面是“释义”，即永恒的解释：对未知事物的解释，以及对已知事物的再解释。即使对未知事物的解释也是基于已知事物，因而不存在完全未经过解释的事物，也不存在终极的解释。一切事物都已经过了解释，一切解释都还有待解释。科学即是人类释义事业的典范。

2．科学是方法

科学家通过一定的程序、方法来认识自然，即使在所谓后现代科学中，科学家的认识过程已经发生很大变化，如“反对方法”、“怎么都行”等等，确定的方法和严密的程序依然是其中不可或缺的阶段和组成部分。

在确定的方法中，观察、实验、抽象、分析、比较、分类、归纳、假说、综合、演绎等等，每一种方法都有明确的含义和严格的要求，相互之间具有前后相续或特定的关系，构成一个内部分工清晰、对外执行功能的相对完整的方法论体系。这一方法论体系最重要的特点是，理性和经验的结合，从研究者的个性、特定的对象，以及形形色色的背景中，揭示具有共性和必然性的客观事实和规律。

科学方法的特点，其一体现于抽象、分析和归纳方法中。其要义是，舍弃或撇开初始条件、偶然性和环境的干扰，从中概括出对于各异的对象具有普适性的知识。其二，排除主观因素的影响，提炼出对于各个主体具有普适性的知识。其三，在于方法体系内部的关系，即经验方法（观察和实验等，当然其中也“负有”理性）和理性方法反复的比较，以保证知识的正确和持续增长（或发生革命）。

在方法论体系中处于核心位置的是假说。假说具有特殊重要的意义，假说是理论与实验进行比较的中介。正是通过假说，一方面知识得以进展，另一方面实验结果也得到了解释，或者根据所得到的知识设计新的实验。假说的提出不仅受先前理论的指导，而且还受在先的更为广泛，更为深刻，因而通常也就是在潜意识中——形而上学假设的指引。例如，这种形而上学假设可以是机械决定论的，还原论的，系统论的，等等。

3．科学是活动

科学不仅是知识和方法，而且是一种特殊的活动。这种活动受特殊的动机——好奇心，也就是求知欲支配。科学活动本质上要求民主的制度环境和自由的文化氛围，反过来，在科学活动中也培育了好奇心、民主制度和崇尚自由的文化。

在科学活动中还形成了默顿规范和科学精神。默顿规范包括普遍性规范、竞争性规范、公有性规范、诚实性规范和合理的怀疑性。普遍性规范强调科学原理和规律普遍适用，对所有的学派和个人一视同仁，要求民主的体制；竞争性规范要求提倡百花齐放,百家争鸣,通过优先权来鼓励首创；公有性规范认为科学知识属于全人类所有，倡导无私奉献的精神；诚实性规范认定科学发现的可重复性，以此规范科学活动，要求科学家诚实；最后是合理的怀疑性，任何结论都要经受理性的质疑和经验的证实。

科学精神的核心首先是尊重事实，尊重规律。早在2千年前，古希腊哲人的名言“我爱我师，我更爱真理”已经为此打下了基础。其次，经由理性质疑和经验证实来发现事实和规律，而不是凭感觉或主观因素。第三，怀疑和创新。科学就是在怀疑中前进，怀疑是为了创新。伽利略怀疑亚里士多德发现了落体定律，爱因斯坦怀疑绝对时空提出相对论，等等。

科学的上述三方面密切相关。科学作为知识的最高层面是释义，科学是一项永无止境的“解释”，这显然意味科学同时也是一项活动。方法的应用自然也是活动。因而科学如果仅仅解释为行动而与爱智、洞见和释义相脱离，则将完全枯竭。

科学所揭示的知识的根本点是，这些知识的对象是自然界。正因为如此，科学家们才能采用严密的程序和方法论进行研究，进而在研究中形成相应的规范和精神。反过来，也正是在这样的规范、精神的指引下，通过严密的程序和方法，才能获得关于自然界的知识。

对科学这三个方面的认识——作为知识，作为方法，以及作为活动；知识关系到本体论（世界3），方法关系到认识论，活动关系到历史观，既是分析科学发展规律的基础，也是讨论科学与社会关系的基础。

* 这里打引号意为用其表述，舍其原意。

[i]让•拉德里尔:《科学技术对文化的挑战》，第一章，商务印书馆，1997