杂说“两”

两是数目二的另一种表示。同一个数目，却有两种不同的表示，有的时候会有一些麻烦的。

举一个有孩子的人都曾经遇到过的例子。

我们拿小木块教小孩子数数，一个、两个、三个、四个……，接着又指着排成一排的这些木块数数，一、二、三、四……。作为孩子“教师”的我们是不是会替孩子提出这样的疑问，明明是一个、两个，怎么就成了一、二？一会儿是两，一会儿是二，这里面是不是有点矛盾？

当然，懂事的人都清楚，两就是二。于是，写起来也就有些马虎，明明说是两个人，手上一滑就成了二个人。毕竟写二更容易些，用笔写是两画，比写两少些笔画，拼音打字是er，比liang少打三个点。当然，读起来就不顺口了，二个人，总是别扭。您别说，在文章中或纸条上，把两个写成二个的，还真不少。

二字，画上两横，与一、三相同的道理，很好理解。

两，过去写为兩，更早写为?，是指两个一对的东西，中间一竖，表示平分，一分为二。

所以，两本来是表示成对的两个，引申为双方。它最早的来历并不是任意的两个，必须是成对的，如《庄子?让王》：“两臂重于天下也，而身亦重于两臂”。同样，两手、两翼、两袖、两端等等，都是成对的，并不是随便的两个什么东西。

以后，才引申为一般情况下的数目二，如《列子?汤问》：“孔子东游，见两小儿辩斗”。这种用法一直延用到现在，如我们使用的两个人，两头牛等，不同之处只是现在用了量词。

成对的两个，对立的双方，都施行同一种行为，或者遭受到同一种行为，这是数字作状语。如《荀子?劝学》：“目不能两视而明，耳不能两听而聪”。我们现在有很多成语如势不两立、两败俱伤、两全其美等等，其中的两都是这个用法。这种情况不能说成势不二立、二败俱伤、二全其美。

也正因为兩表示成对，很多成对的东西就称为两。如，先秦时代的车都有相对的两个轮子（那时候没有四轮车、三轮车或独轮车），所以称车为两。《诗经?召南》：“之子于归，百两御之（这个人出嫁，有一百辆车来迎娶）”。在这个意义上的两，后来造了一个辆字。

人有两只脚，鞋（先秦称屦）也是成对的。《诗经?齐风?南山》：“葛屦五两”，说的是五双麻鞋。《世说新语?雅量》中阮孚说：“未知一生当著几两屐”，几两屐就是几双木屐。以后很多诗人都用这个典故。苏轼：“人生几两屐，莫厌频来集”。辛弃疾：“能消几两平生屐”。在这种意义上的两，也曾经造过一个緉字。现在《新华字典》上还有这个字。不过很不幸，这个字用的人太少，几乎被淘汰了。人们称鞋类的量词为双。

两是古代重要的一个重量单位，二十四铢为一两，十六两为一斤。据《汉书?律历志》的说法，十二铢为一龠，两龠为一两，所以称为两。这个单位用了两千多年，现在还在用（实际所代表的重量一直在变化）。古代的钱币是以铜的重量为“本位”的，“半两”就是秦、汉时代很有名的钱币。半两为十二铢。后来改用钱做单位，一两为十钱。这里的钱又是一个铜钱的重量（当然这是理论上的），又是一个重量单位。

有趣的是，远在万里之外的英国，pound也既是重量单位（我们翻译成磅），又是货币单位（我们翻译成镑），大概在以金属为货币的年代，都应当如此。1 磅为16 ounce，我们称ounce 为英两，还专门造了一个字，啢，不过这个字现在不大用了，大家都用它的音译盎司。

两与二都是指数目，但是它们最早的来历不同，二是随便什么两个东西，两则是从一对而来的，后来才是指数目。

两与二在如今的用法上，也有所不同。

正如本文一开始所说，读单个个位数字时，在普通话中，一般只说二，不说两。一二三四五，不说一两三四五。

在一般量词前，大都用两，不用二。如两个人，两本书，两间房子，两家商店，两条路，两种方法等等。

在传统度量衡单位前，两个字都可以用，但是用二为多。其原因大概就是上面我们说到的两个字的来历不同，即古人对于二与两区别的理解：两并不是一般的二，而是成对的双方。

在新的度量衡单位前，则用两为多，如两米，两公顷，两吨等等。

由此也可见，两表示数目，代替二，是后来的发展。

对于多位数的读法，在千、万、亿之前，多用两，也可以用二。在十之前，用二不用两。个位用二不用两。这一般没有什么问题。

在百之前，字典上的说法是用二不用两，但是，实际上用两的人不少。有人认为说两百是错了，在媒体上提意见，说某些主持人说两百，不说二百，是错误的。

实际上，说两百的人大致都是受方言的影响。在东南的各种方言中，大概都说两百。而在很多专业领域，南方人比较多，所以盛行说两百。记者、主持人跟专业人士打交道多了，也就跟着他们说两百。

南方人为什么说两百不说二百呢？

因为在大多数南方方言中，继承了古代汉语的发音，二的发音近ni而不是er。北方人把二读作er，实在也是宋代以后的事情，过去也是读近似ni的。不但二，而且贰、而、耳、尔、儿（兒）等都是如此。腻、倪、霓、鲵等字的读音，都还依照音旁的发音没有变化。过去的第二人称写“尔”、“而”等，而根据它们实际上的读音而新造的字就是现在的“你”。古人喜欢把二十简写为廿，读为nian（念），就是nishi的音变。

两百的发音是很容易的，liang后面发b，比ni后面连b更容易些。所以，南方人都说两百而不说二（ni）百。两百的实际发音近liambai，嘴一闭就张开，动作更少。

现在很多记者、主持人在说多了两百之后，大概也感到顺口，比二百更顺口。所以，照我看来，如果不加以行政干涉，说两百的会越来越多。

当然，这个问题现在一般只涉及到说（或读），因为写大的数字，如今大多数都写阿拉伯数字了。

在这种问题上，并不能也不好说它们的对错。只要在交流上不会发生问题就可以了。

二往往用作序数词，如二哥、二郎等。两一般不作序数。两路，是两条路，二路则是第二路。大概唯一的例外是钟表上的两点，这是钟点的序数。人们称二月、二日，可是没有人称二点。

两有时指不定量的少数，相当于几。“你带两个钱给他”，相当于带几个钱给他。“他还真有两下子”，就是真有几下子。这里的不定量少数，究竟范围有多大，实际上不好说。有的字典上说少于十，这是不确切的。多和少是相对的，这要看对话的两个是什么人。“就你这两个人，还想……”，如果说话的是一个大人物，那“这两个人”可能是几百人，甚至是几千人、几万人。

辛弃疾说：“两三点雨山前”。苏东坡说：“竹外桃花三两枝”。

两三个或三两个都表示很少。而三三两两，则强调分散。同样由三和两组成，强调的重点不同。

语言是人们交流想法所使用的工具，所以，一种用法只要能够很好地达到交流想法的目的，而且为大众所接受，就是好的。创造新用法的也不一定是专家学者，也不用什么人批准。最后举一个有趣的例子。

过去的饭店里都有“跑堂”的，客人要什么饭菜，跑堂的伙计都要大声吆喝给后厨听，以便后厨准备。吆喝的声音大家都能够听得到，所以必须使所有在场的人都不感到尴尬。比如，我小时候苏州的面馆里进来四位客人，每人要一碗光面，即没有任何“浇头”的面条，当然是最便宜的了。跑堂的会吆喝道：“阳春面么两两碗”。阳春面就是光面，但是比光面好听，不使食客丢面子。阳春暗指光，过去说春光的词语、诗句数以千万计。两两，即是四。大家都在吃饭，都不希望听到与排泄物同音的“四”字（在吴方言中二者同音），用两两表示，既响亮（可使后厨听得清楚）又好听。在这种情况下，就是一个非常好的用法。