就李天沛带乡亲建设太平洋铁路答央视国家记忆栏目记者

黄安年文 黄安年的博客/2019年5月12日发布（第21608篇）

2019年5月10日是美国第一条太平洋铁路建成150周年，为纪念美国近代工业化和联邦统一进程中这一重大标志性事件，缅怀数以万计的铁路华工所做出的无可替代的无私奉献和历史贡献，4月26日下午央视国家记忆栏目摄制组对我进行了约三个小时的专访，我逐一回答了陶磊导演提出的20个问题，自5月10日起，我将通过博客陆续发布对这些问题的答复。

问题之六：当时，铁路公司为什么会选择李天沛等一批人回中国招工？李天沛又是怎样一个人？

   中央太平洋铁路公司为解决紧缺的劳力问题，需要从中国大量引进铁路华工，公司白人管理层多数没有来过中国也不懂华语，难以沟通，因而雇佣在公司工作过的华人代表公司回广东四邑地区家乡招聘亲友和村民前来铁路公司干活，他们就是联系公司和华工的包头人，而家在广东台山大江镇水楼村的李天沛、李天祐等人就是美国和加拿大太平洋铁路兴建的包工头（经理人），他们带出大批在家乡的亲友和村民形成了乡情和亲情网络，所以认识和了解李天沛等人也就为我们认识和了解铁路华工群体提供了广阔的渠道。

    我在《沉默道钉的足迹—华工建设美国铁路》（2015年 9月中国铁道出版社）一书中用中国特有的史学传统优势说明李天沛家族在美加铁路华工活动中的重要作用。地方志、乡（村）志、族谱、家谱记载了地方和基层地区及家族的历史演变和社会生活，是传统正史的重要补充,更是研究人口流通、移民变迁、社会生活的重要依据，了解美国铁路华工不能不注意从这些史料中寻找可信资源和线索。台山大江镇水楼村的《李乔木公家族史》谱即《李文庄公家乘》族谱，确认北美铁路华工包工头李天沛、李天宽、李佑芹、李弈德三代四人家族成员身份，从而揭示了台山地区海外移民家族网络的特色。《李文庄公家乘》，一套共十六本，李天沛一支在家乘的第四本，叫松庵房支系。在这支系中可以找到李天沛、李佑芹、李奕德等人的名字。

1865-1869年，是华工应聘参与建筑中央太平洋铁路的高峰期，其间有招聘当地华工的,也有通过美国人和在美华人来中国广东台山、开平、新会等地招聘华工赴美建筑贯州铁路的，当时在美国的李天沛等人就是这样的招聘华工的商人。 2014年9月10日五邑大学副校长、侨乡文化研究中心主任张国雄教授，向来访的国内外专家学者宣布台山市大江镇水楼村保存的16册46卷本的《李乔木公家族史》谱即《李文庄公家乘》族谱，完整披露了在建设美国太平洋铁路和加拿大太平洋铁路过程中李氏家族李天沛、李天宽、李佑芹、李弈德等三代（24-26代）包工头的名字。清晰地反映了这三代四人在李氏族谱中的血缘联系,虽然对于族谱中其它成员是否参与太平洋铁路的建设尚待考证，但是已经可以证实的是:

第一,探寻北美铁路华工名录需要借助五邑侨乡的族谱、家谱。第二,李天沛、李天宽、李佑芹、李弈德有着太平洋铁路包工头的经历，而他们四人三代却在《李乔木公家族史》谱即《李文庄公家乘》族谱可以找到。第三，台山市大江镇水楼村党支部书记李敬生保存的16册46卷本《李乔木公家族史》，是由美国李姓同宗族人李振俊寄来。第四，五邑大学侨乡文化中心的专家学者在考察和研究了这部族谱后,证实了第24-26代李天沛、李天宽、李祐芹、李弈德就是当年北美太平洋铁路华工的包工头。第五，深入探寻这谱族谱中的赴美加华人华侨名录,有待于美中两国专家学者和社会各界人士及李氏族谱后人的共同努力。

在北美铁路华工家乡台山五邑地区的族谱被海内外学术机构和民间保存的,并不限于台山大江镇水楼村的《李文庄公家乘》族谱，把这类族谱和北美铁路华工联系起来并加以甄别和确认，绝非轻而易举的事。这不仅需要族谱研究者，社会学历史学工作者的艰辛考察,也需要保存族谱人士和机构的发掘和研究，需要各方协同努力探寻。作为第一步,需要就现已保存的族谱中，寻找19世纪中后期在五邑地区繁衍的家族。第二步,寻找这些家族在当代的继续繁衍的后人，通过尽可能发掘文字或实物遗存,以及口述回忆来判定先人中有无当时的铁路华工。我们已经看到，五邑大学的侨乡文化研究中心已经在族谱研究和北美铁路华工的关联上，作出了可贵的贡献，他们通过研究

  迄今我们看到的一个半世纪前后，美国、加拿大建设美国太平洋铁路和加拿大平洋铁路华工在侨乡的历史遗存，非广东台山大江镇水楼村铁路华工村落莫属。这里有美加铁路包工头李天沛、李天宽、李祐芹、李奕德等三代四人在他们的家谱《李文庄公家乘》的明确记载，还有后续的最近出版的台山李氏家谱下延的近人血缘联系；有台山水楼村李天沛后人保存的金山箱、李天沛父母像，有李天沛、李祐芹墓地在台山水楼村发现，有他们在水楼的后人，还其他的遗物等等。以及有待进一步披露和发掘的新信息、新遗存。我们有理由希望侨办或侨联等主管机构命名水楼村为美国加拿大铁路华工村落，以纪念一个半世纪前后为建设美国和加拿大太平洋铁路做出了无私奉献的水楼村的先人们。

  深入探寻华人研究李天沛、李天宽、李祐芹、李奕德等三代四人美加包工头的事迹和在台山大江镇水楼村的生活和遗存不仅具有重要意义，而且有着有利条件。有家谱和续谱、有故居及墓地等遗址、右后人在水楼村活动、有遗物保存在后人家中，还有村干部李敬生先生等人的极力支持。集中力量协同持续攻关取得突破，如果在当前美国铁路华工探寻中，抓住了这个节点，就有可能取得事半功倍的效果。殷切期望学术研究机构和侨乡主管部门对于李天沛等人的探寻和研究给以高度重视。

  可以设想，如果有朝一日李天沛及其带领乡亲的在台山侨乡或者欧美的后人，组团来到150年前铁路华工工地回顾当年建设情景，是件可望可及的事情。