德兰的长篇小说《真》，发表于《收获》1987年1期，北京十月文艺出版社1988出版，为“求真三部曲”之三。“求真三部曲”补充修订后由北京出版社于1998年出版为《海外归人》，其中包括第三部分《求实》就是《真》。“三部曲”中，第一部《求》是女主人公廖凌之童年和海外求学的故事，《求(第二部)》主要是廖凌之回国担任英语教授后的职业和生活，第三部《真》写廖凌之的女儿廖晓凌的成长、求学和工作，最后约三分之一的篇幅她到西方语言学院教书，算是学界小说了，时间是1981年到1982年。

小说前两章写廖晓凌在童年和少年。她中学语文老师是其母亲同事鲁大姐的儿子司马根，也回顾了他们母子归国前在多伦多的生活。随后三章是该书主要部分，廖晓凌在伦敦求学，但重点是校外与母亲的朋友、自己的室友还有学校教授等的交往。反映了当时的西方人生活，以及青年男女对爱情婚姻的态度。其中有钱的室友父亲讲他的经验，“下棋和做人一样，要give before take(先舍后取)。(p. 154)”而只想结婚没有自己追求因此没趣的漂亮女子不被看好，后来嫁给日本人了。在伦敦还遇到其教父的儿子。她还没有相认的外公领她去了牛津，她母亲读书的地方。

最后三章是廖晓凌回国，到其母亲就职的西方语言学校工作，不过她母亲去波士顿讲学了。当时的学校状况现在也难以想象。“这个学院的人马，是三个‘二比一’。就是说，教职员和学生的人数是‘二比一’，职员，包括党政干部和勤工人员，跟教师的人数比是‘二比一’，开课的教师和不能上课的教师人数也是‘二比一’。(p. 214)”用位外教的话说，“一个小小的学院就有七、八位院长！教职工竟然比学生还多！外语学院的院长大都不会说外语！能说外语的宛院长，说的是十九世纪的英语！我们这些西方人，不管有没有资历，一来到这里就个个变成了‘专家’(p. 218)”。这些外教也不能随意与学生接触，只是讲课。廖凌之的三姑已经从院党委书记任上离休。这七位领导，还没有算空缺的正院长，而实际干活的只有一位，就是《求(第二部)》中作为丑角出现的苑俞夫，当了副院长，还兼着英语系主任。为保住这个兼职，在有系主任换人的民意时，赶紧放廖凌之出国讲学。苑俞夫的妻子，也是廖凌之的表妹，廖梅芝，现在是中文系的主任。后来得胃癌去世了。还有几位亲戚也在学院工作。廖晓凌提意见，“当领导的和做政治工作的同志，尤其要扩大知识面，无知不能领导有知，无知也不能教育有知。(p. 228)”这在过去是典型的右派言论了。

小说的重点其实也不是校园生活，而是廖晓凌在帮助司马根为待业青年等办夜校时遇到个年轻人萧地。他中学下乡返城后待业，顶替已故父亲当了中学老师，只能教体育。家境也清寒，母亲是小学教师，还有个妹妹。因为非常有热情，吸引了廖晓凌，比较主动地追求。但萧地有些不敢高攀，躲躲闪闪。两人在交往中。萧地的吸引人之处是有与她父亲赵孺山等一样的男人的笑声，“这是对命运嗤之以鼻的笑声，是和命运搏斗的胜利者的笑声，是给人们信心和力量的笑声(p. 315)”。不过，仅以个人才华而论，三代女性欧阳云、廖凌之和廖晓凌的男友似乎江河日下。这是否预示着知识女性的某种困局？

小说具有八十年代常见的那种奋发向上的主旋律。“人生是一份考卷，每个人一生都在答一份不同的考卷。考题有深、有浅。遇到困难的时候，与其抱怨题太难，不如尽最大的努力答卷。(p. 235)”我个人认同这种说法，但不认为这是种美德，最多只是种明智。但我觉得不能要求他人都这样认为。人人都应该有权利争取每张试卷难度相同。只是我这种人觉得，费劲去争取张容易的卷子，不如试试把难题解了。

读过“求真三部曲”，总体感觉作者还是比较天真，虽然也算历经磨难，仍然有五十年代人的天真。这种天真包括单纯的情感和简单的思想。已经说过的戴厚英的三部曲小说中，早期《诗人之死》和《人啊，人！》也有这种天真，但较晚的《空中的声音》就没有了，后面还有没谈到的小说就更没有了。这次重读，远没有30年前初读有共鸣。毕竟我自己也老了，难以与那种天真共鸣。

作者德兰(本名熊德兰)，1924年生于江西。1947年毕业于英国牛津大学英国文学系，获硕士学位。然后回到北平。曾在北京师范大学外语系、北京外国语学院等任教。著有实用英语教材多种，包括语音、语法、会话、翻译、课本、单词记忆法等，我读过其中的两册语法，较为简明，也读过会话教材，主要是了解国外生活的信息。德兰从1981年开始小说创作，《真》是其第三部自传体长篇小说，前三部小说统称“求真三部曲”。逝世年份不详。

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