1869年下半年至1870年，是加州铁路华工历史上另一个漫长的冬季。

       中南部的德克萨斯，曾经参与叛乱的“孤星”（Lone Star，德州别称）之地。1870年初回归联邦；美国“重建时代”。

       1870年时的美国交通，从旧金山到墨西哥湾北岸，经密西西比河水陆并用，约有万里之遥。

       他们对这个州几乎一无所知，但他们还是到来了！在一个严酷的冬季，他们在德克萨斯州的加尔维斯顿（注：Galveston，位于休斯敦东南部﹑墨西哥湾岸边）走下了火车。这一天的日历记载着：1870年1月10日。

       他们的人数有250人之多，几乎所有人的年龄都在25～30岁之间。他们几乎全部出生于中国南方沿海的广东，他们之中有几位少年、也有几位四十岁以上的人。其中还有一位步履蹒跚的女人，她的双脚与那个时代所有中国女人一样，用裹布包缠着的。

       这批中国人刚刚帮助“中央太平洋”公司修建了第一条横贯大陆的铁路，他们是世界上最优秀的铁路建设者。他们一天可以铺没十英里铁轨，比预期提前七年完成了横贯铁路的修建工程。三年来，他们修建的铁路穿过内华达山脉坚硬的花岗岩；铁路也穿过高楼般的雪山。他们在攀登的雪山崩塌之后，被埋在了底下死去。他们与爱尔兰裔工人抗争，有时甚至以罢工来争取薪优和更好的工作条件。虽然“中央太平洋”铁路公司主管查尔斯·克罗克（注：Charles Crocker，中央太平洋铁路公司创建者 ）切断他们的食物供应并威胁换人，他们仍然争取到每日加薪两美元。

       总而言之，参加修建“中央太平洋”铁路的11,000名华工中，由于恶劣天气、疾病和炸药爆炸造成了约1,200人死亡。而今晚到达德克萨斯州的这250名中国人，是那段最艰辛历程的幸存者。他们之中有着美国前所未有的最吃苦耐劳的人。

       他们需要工作。1869年5月，当他们砸下第一条横贯大陆铁路的最后一英里道钉，把全国的铁路连接起来，加速了荒野西部开拓步伐之后。随之而来的，是接下来的几个月里，他们这些做出贡献的中国人失去了工作。成千上万的华工返回了旧金山-那个他们最初登上美国土地的地方。

       1869年11月，旧金山的劳工合同商周阿昌（Chew-Ah-Heung 暂译），与“休斯顿及德州”中央铁路公司（Houston and Texas Central (H&TC) Railroad，以下简称“休-德”）代理人约翰·沃克商谈一批中国劳工的合约。“休-徳”中央铁路公司是德州第二大铁路公司和最重要的商业铁路线之一。1853年，休-德公司从休斯顿东南靠近墨西哥湾的布法罗贝尤（注：Buffalo Bayou，贯穿休斯顿的一条河流）开始修建铁路，至1870年1月，铁路向北通到布拉索斯河谷（注：Brazos River，位于德州东北部）的棉花种植园，催生了沿线城镇如米利肯﹑布里安及赫恩等的复苏。休-德铁路及时和经济地把棉花原料运输到加工厂和港口。中国劳工将要投入的修建，是在德克萨斯东北从布里蒙德到科西卡纳的乡村，把铁路向北穿过棉花区。

       根据劳工合同商周阿昌与约翰•沃克的谈判协定，铁路华工们将为休-德公司工作3年；每月工作26天，每月薪金为20美元（银币）；周阿昌本人将担任华工团长和翻译，每月100美元（金币）。虽然这些华工在加利福尼亚也可以拿到相近数额的工资，但他们更希望在德克萨斯这样一个极少有亚裔涉足的州，开始一个新的生活。

       这群约250人的华工队伍，是于1869年12月19日乘火车前往东南部的。由于一些原因，其中有7位“缺乏信心”的决定留在原地。这些华工们不知道在德克萨斯等待他们的将是什么。南方在四年前输掉了美国“内战”，现在想用中国人劳工作试验来代替奴隶劳动力。这些中国人会被当作奴隶对待吗？或者，南方会成为排华暴乱西部之外的一个避风港？很多中国人都做好了面对的准备，于是那7名退却者的名额又被更多的18人所补充。

       东去的火车在爱奥瓦州的康西尔布拉夫斯（注：Council Bluffs，位于爱奥瓦州西南部密苏里河畔）停下来，华工们沿着断裂冰面上铺设的木板穿过冰冻的密苏里河。他们再乘坐“北密苏里”铁路线，于12月30日到达圣路易斯。从那里，华工们又乘坐“密西西比”蒸汽船沿密西西比河南下。他们在田纳西州的孟菲斯停了一天后，继续乘船一直南下至新奥尔良。他们住在一处仓库里，等待火车把他们送到伯威克湾（Berwick Bay），然后搭蒸汽船去往加尔维斯敦。

       当他们到达加尔维斯敦时，一位记者向他的读者们描述了这些“新来的德克萨斯人”。那时候，很多人从来没有遇到过中国人或亚洲人。

       想一下昨天到来的这些人们，在船甲板上被困了多么长的时间。他们比较干净，身上的衣服也整洁，比预想的好多了。虽然他们身材较小，但很稳健。从处理随身重物品的轻松程度看，他们有力而灵活。

       根据密苏里的《圣路易共和人》报道，这些华工每人轻松自如地扛着一根竿子，竿子的两端挂着重达150至200磅的私人物品。他们有着黑色的杏眼和橄榄色面容，皮肤淡白，透着桔黄与朱红的浅色（Houston Telegraph/休斯敦电讯 1870年1月6日）。

       加尔维斯敦的记者继续写道：他们普遍穿着宽松的蓝棉布上衣。裤子也是同样的布料，但比起眼下时尚男士们喜爱的封闭式裤子更为宽大。他们的鞋做的像独木舟样子，脚指头处缩成尖状；他们的帽子如同倒置的洗脸盆；其中有一些人穿着靴子和宽松的外套，看起来穿得应该相当舒服。

       在加尔维斯敦，如果看到新鲜的和意料之外的事物，他们对此通常不会有语言和动作的表达；即使被成群看热闹的陌生人包围在中央，他们仍然显得十分镇静。

     他们到驻地后，开始准备做早餐。生着了火，取出水壶，每人手中拿着锅和碗。一切看起来那么系统化和条条有理。他们的基本食物是大米，我们注意到他们中有一些人把一小片片焦黄的猪肉放在米饭上。筷子是用来把食物送到他们口中的唯一工具。[ . . . ]  吃完早餐后，我们注意到他们大多人痛快地喝了很多蒸米剩下的热水。做饭结束后，他们小心地把剩余的木头收拾到一边。他们洗了碗和筷子，打包好锅和壶等 . . . 。然后点着一管烟，悠然地享受起来。他们之中有几个讲着英语，但并没有表现出想交流的意愿。

    他们之中仅有一位女人，她身材矮小，外表毫不起眼。她的双脚因为长期缠包变得不成比例地小，但她走起路来很轻快的样子。（休斯敦电讯，1870年1月13日）

然后记者又描述了清朝时期特有男人理发方式：他们的头发从前额刮到头顶，剩余的头发能够长长并编成一个辫子。他们大多数人把辫子“整齐地编好，盘在头上，然后藏在帽子下面”。报道最后写道：昨天下午大约一点钟时，火车载着这批本州前所未有的黄皮肤人前往卡尔沃特（注：Calvert，城镇名，位于布拉索河东岸，重要的棉花产区）。这次的劳工替代试验是否成功，有相当大一部分德州人急切地关注着。（休斯敦电讯，1870年1月13日）

这批迁居到德克萨斯的250名中国劳工，可能让当时美国南部华人数量增加了一倍。根据美国的人口普查数据，1870年整个南部仅有217名中国人。其中有25人居住在德克萨斯州，98人居住在阿肯色州，71人居住在路易斯安那州，16人居住在密西西比州。接下来的几年里，以铁路华工为先驱，大约有1000-2000中国人移居到美国南部。

1870年初期时，在遥远西部诸州以东的各州，中国人的数量仍旧很小。这250名中国劳工作为移民开拓者，也是第一大批东迁的华工。随后的几个月和几年间，成千上万的中国人劳工跟随他们的步伐开始东迁。他们在东部﹑南部及中西部建立了很多中国人社区。  

相关阅读（1）：《1870年西部华人东迁区域及交通》

相关阅读（2）：《密西西比三角洲中国人》

相关阅读（3）：《美国南方早期华人安葬选地》

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*Resource/参考资源：June 2003，Irwin A. Tang：Asian Texans: Our Histories and Our Lives