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800人民币搞定CRISPR基因编辑DIY
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昨天在网上看到这个消息，一个原来在一家政府实验室工作名叫 Josiah Zayner 的小伙子，辞职开了家叫 ODIN 的公司，出售 120美金一套的 CRISPR基因编辑 DIY 工具盒。YOUTUBE上他的客户在兴奋地分享实验结果。Zayner 博士 （芝加哥大学生物化学与生物物理） 说他的理念是把基因编辑平民化：不需要学过分子生物、听说过DNA就行。
ODIN 大家应该知道的，是北欧以及日耳曼神话里的一个 pagan 大神。Zayner 给他公司取这个名字有点意思。ODIN 公司网站上给出的地址一查是 在 Castro Valley。再用 GOOGLE 地图一看，这不就是他家嘛！YOUTUBE 视频里小伙子就是在一个车库里瓶瓶罐罐倒来倒去，五颜六色的仪器一闪一闪，如同电影里的 mad 科学家，原来就在这！想当年苹果公司、惠普公司、谷歌公司就是在自家车库倒腾。知识时代，knowledge rich 比 asset rich 强。谁小看车库实验室就是势利眼加无知。
CRISPR基因编辑技术我这里就不讲了。前几天我在《CRISPR 基因编辑技术及张锋的贡献》及《CRISPR技术的显然性分析 》介绍了。读者如果有兴趣的，应该把这两篇博文看看。因为我不是生物专业，缺乏背景知识，到处都是问号，我是读了一系列论文、看了一系列视频讲座之后，才算是把理论搞清楚了。所以我的介绍是从头开始，即使用术语也会解释。大家看完我两篇博文之后，应该知道 CRISPR，Cas9、crRNA、tracrRNA 等术语及其准确含义，对类似的技术应该也能够触类旁通。从2013年开始，这个技术的发展如雨后春笋，其效率也越来越高。但120美金能在自家厨房做实验，比游戏机还便宜好多，三年前的尖端生物技术走入平常百姓家，西方科技文明的进化速度令人惊叹。
到ODIN网站一看，现在这个 DIY 工具盒涨价了，140美金，链接是 http://www.the-odin.com/diy-bacterial-gene-engineering-crispr-kit/ 。除了各种试管、试剂之外，关键的东西有几个：Cas9+tracrRNA 的质粒，crRNA 质粒，DNA模板，以及 E. coli HME63 菌。看了我的CRISPR介绍文章应该知道，这是对原核细胞进行基因编辑，还是比较简单的。这个实验没有把 tracrRNA 与 crRNA 结合成 chimera ，所以接近自然的 CRISPR-Cas9 系统 --- chimera RNA 可能触及了UC 道得娜博士的专利。实验目的是改造这个细菌的性能使它能在本来不能生存的环境生存。具体来说其机制是，用 CRISPR-Cas9 在细菌DNA由 crRNA 确定的目标点形成双断链，英文术语叫 double stranded break，在细菌ＤＮＡ修复过程中由于模板ＤＮＡ的存在，部分会发生替换，把细菌基因的一个字母改变，细菌就不同了。具体的细节有兴趣的可以自己看。我开始还不明白怎么把这些质粒打进细菌里面。后来看了他的 protocol 解释才知道是通过加一些试剂后，细菌会把质粒吸收进去，然后质粒借用细菌体内的环境进行表达，生成出 Cas9 全套系统，相当于细菌自己产生 Cas9 把基因给转了。
有人可能说，这个实验只是在固定点进行转基因，如果我要自己定点怎么办？我查了下，网上还有别的公司，你可以在网上输入你要的目标核苷酸序列，下单订购后，这公司给你送来对应的 crRNA + tracrRNA。当然，真核细胞编辑要复杂些，还要加上 NLS 之类，也不知张锋的专利是不是适用。
ODIN网站上还有其他的产品，如给酵母菌转基因的工具盒。最贵的产品是645美金的一套基因工程家用实验室，http://www.the-odin.com/genetic-engineering-home-lab-kit/， 包括PCR基因放大器、电泳装置、各种试剂、试管、容器等等。PCR 是很有用的技术，有兴趣的在网上可以看视频介绍。我用放大镜看了ODIN网站上的产品图像，发现其 PCR 机器是 PERKIN ELMER GeneAmp PCR SYSTEM 2400。旧的在EBAY上只要 100 美金就能买到，不知淘宝上有没有。ODIN的网站上说美国有很多过剩的物资，他们就是买来进行测试之后，配套出售。
ODIN产品的利润率可能不低，但更主要的是有市场。美国民众平均教育程度高，科学爱好者很多。看网上的评论，很多人表现了非常大的兴趣。有个电视台的记者自己买来试了，创造出了新菌种。还有一个年轻人在失败一次之后也成功了，写博文称感觉当了回上帝。YOUTUBE上 有个爸爸带着四岁的儿子就在家里的地毯上打开邮包，开始基因编辑了，就像跟买了个照相机测试一下一样。不过，这个实验需要约一个星期时间（主要是等待细菌生长），不像照相机那么立竿见影。
随着知识共享程度的大大扩张，西方科技文明的发展在过去20多年进入了一个人类历史上从未有过的阶段，其发展是超加速性的。科学技术民主化的概念很深刻。我没有学过分子生物，但在网上可以直接看 Charpentier/Doudna/Zhang 的讲座。张锋大概10岁左右来到美国，在美国上中学就开始进行分子生物实验，如今才30出头。在知识共享、技术共享方面中国远远落后，这也阻碍了科技的创新发展。这是一个隐忧。那些唱衰小看西方文明的山西煤老板类型得有清醒认识。西方可能处于一个智力的 inflationary 爆炸阶段。
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