据东汉《列女传》记载，舜的两个妻子就是尧的女儿，长女曰娥皇，次女曰女英，娥皇为后，女英为妃。两人死于江湘之间，楚人习惯上称之为湘君。

而《博物志》和《述异记》则进一步勾勒了湘君、湘夫人与舜的爱情故事，说舜南巡，尧的两个女儿娥皇、女英追寻到湘江，听说舜已死而葬苍梧山，于是恸哭不已，泪洒青竹，竹皮上泪痕斑斓，成了“湘妃竹”。

由此可以看出，娥皇和女英是姐妹俩，都嫁给了舜作夫人。传说当这姐妹俩过门后，舜的仆人无法称呼这两位夫人。于是，管家就向舜反映了这个难题。舜说，娥皇就叫大奶奶，女英叫二奶奶吧。后来，二奶奶这个称呼渐渐变成了“二奶”。

李淑曾的《斑竹怨》诗写道：
二妃昔追帝，南奔湘水间；
有泪洒湘竹，至今湘竹斑。
云深九疑庙*，日落苍梧山；
余恨在湘水，滔滔去不还。 

注释：*九疑庙就是舜死的地方苍梧山，在今天湖南宁远县。