被盗的玉质笔洗的年代为1769年，是英国玉石收藏家哈丁奇（Sir Charles Hardinge）提供的，这座笔洗内部还刻有一首诗。

另外一件清德化窑的瓷雕是白色釉瓷，约在30厘米见方，雕有八仙过海人物。

当地警方表示，这两件总价约在180万英镑的文物，有可能在被盗后，销赃给了一名外国收藏者。他们为尽早破案，“还将拘捕其他嫌疑人”，并希望嫌疑人能“自首”。

2012年 4月 16日， 英国《每日电讯报》报道，本月早些时候被盗的两件价值200万英镑的中国文物，已被英国警方追回。

一伙盗贼破墙闯入英国杜伦大学东亚博物馆，花了将近半个小时凿破博物馆外墙，但只用了不到一分钟，就偷盗了这两件中国文物，他们用来照明的工具就是手电筒。这伙盗贼还赶在工作人员报警前逃离现场，警方认定是一次计划周密的盗窃案。据信，这伙盗贼是在有买家的情况下，实施盗窃的。

英国警方此次动用了40名有经验的侦探破案，并通告各英国港口截获这两件被盗文物。

2012年 4月 17日,  博物馆被盗后重新开放

现在，墙上的破洞已经修补好了。

博物馆的一位发言人说，已经对博物馆的保安措施进行了检讨，校方强调，保持博物馆的开放，能让公众看到展品收藏，是最重要的。

警方说，两件文物作将为证据暂时由警方保留，并将进行专家鉴定，检查是否受到了损坏。警方共逮捕五人，另有两人在逃。