7月2日一早，我们从武威从向民勤出发。民勤地区荒漠化比较严重，位于腾格里沙漠的边缘，是生态修复、防沙固沙路上的重镇。在去民勤的路上，周边多是人工种植的梭梭林。我们的样点需要自然状态下的植被，受人类的干扰越少越好，因此一直没有找到合适的地点。直到汽车开出去70-80千米，我们把2号采样点选在一块半荒漠化的沙地上。这里的优势种是灌木——白芨，只有极少数的草本植物。

我们选好样点已经11:30，正赶上中午阳光灼热，太阳就在我们头顶上，第一次感觉到它距离我们是那么近。在太阳的炙烤下，周围的小动物们都躲了起来，沙鼠在洞穴中乘凉，蜥蜴在灌木下静养，斑鸠在远处的树林中午休，只有我们这群“两脚兽”在荒漠中剪草、打土。在阳光的“关怀”下，不一会我们瓶中的矿泉水变成了温水，采样铲成为滚烫的烙铁，皮肤一阵阵灼热。好在这里的植被稀疏、单一，这大大减轻了我们的工作量。

采完样已经到了中午14点，我们继续往民勤进发。途径红崖水库，这可能是亚洲最大的荒漠水库，它的出现改变了当地的生态系统，让荒漠变成了绿洲。水库周边是支付宝倡导的蚂蚁森林。与刚才荒芜的戈壁相比，这里简直是水草丰美的天堂，水库两侧绿树成荫，红嘴鸥在水面飞舞，小鷿鷈在水中嬉戏，白鹡鸰在岸边玩耍，万类霜天竞自由。我们这群可爱的孩子们兴致勃勃地爬上水库的围墙，摆出各种pose合影留念，一股脑地将刚才的疲惫丢在身后。下午15点左右，我们在红崖水库附近吃了点东西，紧急奔赴下一个采样点。

离开民勤去金昌的路上，我们一路寻找合适的样点。这里虽然是沙漠的边缘，早已经被人类改造成了绿油油的农田，田地里铺设了喷灌的管道，尽可能节约每一滴水。我们在农田的周围看到一大片罂粟地，被围栏围了起来。心想：这私下里种植500株罂粟就够判刑的，谁这么大胆种植这么多？附近武警部队的执勤点告诉我们：这里是合法的罂粟种植地。想想这罂粟也是悲催，本来是止疼的良药，不曾想被坏人利用，成为毒品的代名词，令人唯恐避之不及。这和前面讲的苦水玫瑰可谓是两种遭遇。

农田往里约1公里处是一片戈壁滩，戈壁上堆满了碎石。我估计这片地被处理过了，压实后，缓解沙漠流动，进行植被恢复。往里走了大概10公里是戈壁的尽头，也就是腾格里沙漠的边缘。这里的沙极为干净，被风吹成一道道沙丘，甚为壮观！我们在沙漠中耍了一会。沙丘上面有一种甲虫，爬来爬去。顽皮的孩子们，开始捉弄这里的虫子。它们捧起一把沙子将这甲虫埋葬。沙漠中还有一处植物格外显眼，它有一个可爱的名字叫“雪兔子”。

离开沙漠，我们回到戈壁滩上采样，这里的主要优势种是珍珠猪毛菜。戈壁上有一处断壁残垣，一群羊在戈壁上觅食，身后扬起阵阵沙尘，大有一种策马奔腾的感觉。采样点附近有几座坟墓。我们虽然是无神论者，可是茫茫戈壁几处坟地的出现，还是给孩子们带来一些精神的压力。尤其是我们打土的小伙子，一边往下打土，一边念叨着：“请底下的同胞们见谅”。另有几个顽皮的男孩子开始给剪草的女子讲述大漠中的鬼故事，并告诉她们一定要在太阳落山前离开。因为之后就是另一个世界了。你可别说，这很管用，大大提高了剪草的工作效率。

晚上我们住在金昌，第二天向山丹进发。

图1-3，图5 赵序茅拍摄，图4神秘好友拍摄