非洲大沙漠中的白蚁找不到树干来建立巢穴，却能用沙土堆成几米高的土堡来抵挡烈日，暴雨和敌害（见图）。您可曾想过，这宏伟而功能齐全，对种族生存至关重要的圣殿是谁设计的？当然，它是没有设计图纸，没有工程师的，甚至在整个白蚁种群中竟然没有一个个体知道自己每日凭本能搬运沙土的目的是什么。这种由简单重复的运作产生新而高级功能的过程是个神秘而奇怪的现象，英文叫 emergence， 一般中文译成“ 涌现” “凸现 ”或 “突现 ”， 我认为译得不够玄，不如译成“玄出”。

 

与白蚁群“玄出”圣殿的例子相似，在我们的大脑中，有上百亿神经细胞。每个细胞只会把从其他细胞传来的信息做简单的加工，再传给另外的细胞。可是这些神经细胞共同工作的产物竟然是人类绚丽的思想，产生莎士比亚，贝多芬，牛顿和爱因斯坦。同样，神经细胞没有智力，没有一个细胞知道大脑在想什么。

 

   玄出是自然界中的一个普遍现象。水分子按简单物理规律排列，可以形成多种不同的雪花图案；每个人按交通规则开车上班，能产生每天不一样的拥堵。大批计算机按互联网协议联系起来，就形成了超级知识体系和超级云计算机。所有这些过程的共同规律是：玄出产生的现象或特征是高级而复杂的，不能用产生玄出的那些低一级的简单运作来解释。哲学家很多年前就注意到了这种现象，称为由量变到质变。

 

  由此引申，您每天和地球上亿万居民一起忙忙碌碌地工作，玄出的结果是什么？ 按照玄出的定义，人类活动终极结果一定会有出乎意料的，不能为任何一个人类的成员所理解的部分。

后记:
在科学网上贴出后,只用了"emergence" 一个关键词, 没想到网上自动找到一篇很相关的博文. 借此感谢科学网这个好平台. 见下面的链接:
胡锋的博客.
http://www.sciencenet.cn/blog/user_content.aspx?id=280898