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这两天看到一位博主很有嚼头的几篇博文,基本是一个意思——当真理遭遇人性。我再想不出更恰当的陈述了,就借用过来做标题来讨论这个问题。
立论作者已经讲了很透彻了:有时候学术的对错没必要较真,你可能赢得争论但输了人性。何况“道德、正义、真理、原则”也就是那么回事,很虚伪!还是讲人性来得更真。
确实,笼统地用大帽子打仗,“人性”未必输于“真理”,其他加在一起也未必抵得上“自由”和“公平”。在人类最高原则的完备公理系统里,加上合适条件,它们可以合乎逻辑地推出任何东西,也总可以发现它们在某个地方矛盾。所以从这出发谈不清,反而因为意气模糊了对具体问题的思考。我很赞赏博主不怕被误解,直接面对现实问题,用极端的例子来揭示现实问题本质的态度,他的要点不在于是否坚持真理,而在于什么是最好的处理方式。
这提供一个典型案例,可以来理性的讨论这类问题该怎么处理。处理具体问题要讨论的是效果,而不是简单的原则。博弈是研究效益的工具。我想从博弈的角度来分析,思考什么是最好的做法。为了表示对事不对人,免于没有技术含量的无谓缠斗,这里隐去原文和人物,只针对这具体发生的案例做理性思考,讨论后果和解法。
案例:某教授审阅一个学报的稿件,是行内一位敬重的老先生写的,因病有点糊涂了,文章无疑是错,但病重受不得刺激,若退稿怕他就不测了,若通过又违心,只好含糊其辞,意思是编辑看着办。不久论文发表了,他松一口气,为编辑的宅心仁厚叫好。对刚刚结束不久的5次方程的讨论,博主的态度也出自相同的考量。
博主用这案例说明:有时候没必要较那个真,那是迂腐,会把最重要的人性挤没了。
从简单的博弈考量,教授无疑是明智的,他含糊其辞的评语,既不违心也保持两可的希望,反之如果退稿,老先生一气过去了,他就万死莫赎,那是万万不能的下策。他回避了责任把决定推给编辑。同理,编辑能犯这个傻吗?当然也是通过。论文登出,教授、编辑、老先生皆大欢喜,达到三赢。那看学报的读者呢?教授解释说,这读者都是行内的教师和学生,要这么明显的错误都看不出来,那就别在这儿混了。实际上论文发表后,没人反对,也没一篇论文引用它。看了这解释,我用一句话概括,这学报是垃圾了,或者是游戏娱乐版。他辩解说,没到这地步,特例特办,那学报还行,对明白人只是点小麻烦,对还不能识别的是自身的水平问题。那好,老先生一高兴,缓过来又来一篇,你登不登?过些天,你的学生过来,说俺家八代都没出息过,俺娘没多少日子可活了,只想在闭眼前看一眼我在学报的文章,你就慈悲一回吧。编辑的弟弟那篇文章关系到他终生大事。。。大家都不傻,一开这个例,打招呼的人就多了,时间一长,这个特例就会成为潜规则的通例。
这案例抽象的数学模型在博弈里叫:“搭便车问题(The Free Rider Problem)”【1】。说的是在社会人群中,如果大家都做一点点努力,比如说排队不夹塞,就可以保持大家都受益的良好环境。如果我不遵守规则,搭这大家努力的便车,我会得到更大的利益。但是一旦大家都如此,这个良好环境就不能保持了,结果大家都受罪。在上面那个例子中,学报就是这个环境,人人都有出于人性的特殊理由,登个烂文章。错误文章误导,读者是第一批的受害者,学报没人看了,作者们是第二批受害者。毁了这个学报,惯搭便车的人又影响到其他刊物,学术环境就是这么败坏了。现在国内有些地方就几乎是个没有公共规则的霍布斯丛林。
要从败坏的环境中改变过来,就没那么容易了。因为全体的基数很大,你个人的努力,未必能够改善一点点,花了很大代价自己反而会受伤害,杯水车薪也无济于事。于是人人咒骂环境,政府不给力,自己就也搭便车,聪明人的智慧就表现在对原则问题的圆通上了。
“搭便车问题”的博弈研究广泛地应用在社会科学和政策制定上。有的情况比较难,需要政府用强制的手段介入。对于上述的案例,却不难通过理性的考量,达到自律来改善环境。这不需要谈道德,简单地谈个人利益就能说清。
前面说的博弈考量是只顾眼前的近视做法。再想深一点,通过那烂论文对老先生有好处吗?眼前会让他开心一会儿。长期,这会让他一辈子蒙羞!看了那论文,不了解的人对老先生的学术水平和过去的工作做何评价?老先生清醒过来,他情何以堪!他要的是这种人性的关怀吗?解开老先生心结的其实可以用别的办法,让错误的论文发表是最下策。前不久刚刚结束的讨论,原来通过大家计算的验证已经把答案弄得非常清楚,也普及了大众,就停下了让老先生慢慢思考。这事本来已经结束了。基于“人性”的关怀,博主不问是非向他致敬和鼓励,老先生又兴奋起来说些不理性的话,你这是把他放在火上烤呀!看他现在亢奋地到处跟帖,我真为他难过。博主是很了解他的,你认为这样的鼓励是对他更人性,还是羞辱他?对大家有好处吗?
再看案例中的教授和编辑,就眼前而言,这样处理似乎很明智,但事后呢?读者看到这烂文章能不骂审稿的和编辑?这刊物和读者的利益呢?你们的信用都在贬值。
这看起来面面俱到的处理方式只能说是极端的短视,无论出自什么动机,这效果是直接损害了自身、别人和整体的利益,恶化了学术的环境。所以真正有头脑理性的人,是不会这样做的。这也是西方学术界基本能够保持自律的原因。为什么还有聪明人这样做?这问题等价于问:为什么有人知道后果还去贪污一样,这不成为这样做的正当理由,不在本文的讨论范围。
为什么没有人出来指出这类论文的错误?可能很多明白人都聪明地视而不见,维持住这个烂下去的祥和环境。这时如果有个傻冒指出这个错误,也许这效果很微小。即使博主认为自己无力回天,明哲保身,至多也该是保持沉默。为什么博主还要反对这个有益于大家的事?还要猜测他的动机,贬低这个努力,追捧坚持错误的人?我想不通这里面更高智慧的理性根据。
坚持真理其实是最简单的处理方式,人性不违背规则才是高尚的。
【参考资料】
【1】The Free Rider Problem,Stanford Encyclopedia Philosophy,http://plato.stanford.edu/entries/free-rider/
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GMT+8, 2024-12-23 16:41
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