从“短板理论”到“长 - 短板理论”

童亨茂

中国石油大学（北京）地球科学学院

大家熟悉的“短板理论”又称“木桶原理”或“水桶效应”，是由美国管理学家彼得（2004）提出。该理论认为：盛水的木桶是由许多块木板箍成的，盛水量也是由这些木板共同决定的，最终盛水量（水平）被短板所限制。这块短板就成了木桶盛水量的“限制因素”（或称“短板效应”）。若要使木桶盛水量增加，只有换掉短板或将短板加长才成。

上述理论提出后，引起了很大的反响和轰动效应，尤其是国人特别推崇。有人进一步引伸，（1）比最低的木板高出的部分是没有意义的，高出越多，浪费越大；（2）要想提高木桶的容量，就应该设法加高最短的那块木板，这是最有效也是惟一的途径；（3）“短板理论”中的短板也就是事物的薄弱环节。薄弱环节是问题的关键所在，是主要矛盾。只有克服薄弱环节，才能抓住解决问题的关键，以获得最大限度的成功，日常生活和工作都是这个道理。

笔者刚知道“短板理论”时，确实感到很有道理，但也隐约地感到有点问题。笔者经过长期的深入思考和实践，认识到“短板理论”应用到实际生活和工作中存在一些问题，需要修正，本文在“短板理论”的基础上，提出了“长-短板理论”。

1.“短板理论”存在的问题

1）现实生活中，很多情况决定于综合，并非完全决定于短板。如高考是由多门课组成，如有一个人数学考了80分，其它门课都考了100分，总成绩就非常优秀了，估计被北大和清华录取绰绰有余，这用短板理论就很难解释。

2）在现实的很多情况下，是以长处论英雄的，即俗语所说的“一俊遮百丑”，或所谓的“长板效应”。如一个人某一个方面非常突出，如专业技能在相应的行业中（国内或国际）处于领先水平，而其它方面表现平平，这样的人肯定被认为是杰出人才，而不会因为其它方面的平淡而掩盖其光芒，用短板理论也很难解释。

2. “短板理论”存在问题的根源剖析

究其原因，“短板理论”是有适用前提的。

1）“短板理论”中木桶所盛物质是水，如果换成固体或高粘度流体，“短板理论”就不成立；

2）“短板理论”中箍桶所用的所有木板都是由评价对象独立提供的，若这一前提不成立，“短板理论”也就不再成立。

当木桶中所盛物质是固体或高粘度流体时，木桶的容量与箍桶所用的每一块板（包括长板和短板）都有关，是综合的结果。

分工协作是现代社会非常重要的特征，箍桶所用的木板并非由每个被评价的对象（可以是一个人，也可以是一个团体，乃至一个国家）独立提供，而通常只是提供其中的一块或若干块。这时，对象的价值是由其中的长板决定的。因此，在分工协作的情况下（联合箍桶），“长板理论”就会取代“短板理论”。

3. 从“短板理论”到“长-短板理论”

现实生活中存在3种情况：

1）木桶盛水的情况，适用“短板理论”，如人的健康状况决定于必不可少因素（如空气、食、衣、住、安全、平衡、心态等）中的短板。

2）联合箍桶（分工协作）的情况，适用“长板理论”，如人的工作；

3）木桶盛固体或高粘度流体的情况，适用“长-短板理论”（因其介于“短板理论”和“长板理论”之间，笔者称之为“长-短板理论”），如人的生活质量，是由健康、关系、贡献、回报、自我感觉等方面综合决定（生活质量的5项准则，童亨茂，2014，http://blog.sciencenet.cn/blog-805381-844374.html）。

由于理想的分工协作（“长板理论”的适用条件）和必备因素完全独立（“短板理论”的适用条件）的情况在现实生活中只是理想状态，因此，“短板理论”和“长板理论”是“长-短板理论”的端元，“长-短板理论”才普遍适用。