在金华的很多地方，不管是城里还是乡下，到处都可以看到构树。一到秋天，构树红色的果子挂满枝头，却鲜有人取食，树下散落着这些果子，有的已经被踩扁了。

构树属于双子叶植物中的荨麻目桑科构树属，是一种落叶乔木。它的树皮是灰色的，树干可以长到10米以上，未加修剪的枝杈长得有些凌乱，看上去树形并不算美观。构树的叶片正面有毛，摸上去比较粗糙，背面密布更多绒毛，摸上去反而是软绵绵的。构树的叶形多样，即便是同一株，叶子的形状也有差别，有的是卵圆形的没有开裂，有的叶子却有三个或五个开裂，倘若只是看落叶，兴许有人会认为这些不同的叶子是来自不同的树种呢。

图1 构树雄花

图2 构树雌花

非但叶片特别，构树的花也是特别的。你能否想到，这高大的构树竟然是雌雄异株的，有的树只开雄花，穗子一样的，有的树只开雌花，球状的花序。到了夏秋时节，雌株的构树就会结果。能看到的那一个个杨梅样子的果实其实不是一个果实，而是很多果实聚合在一起的。起初果实是绿色的，成熟以后变成红色的，更像杨梅了，所以有些地方把构树叫做假杨梅。其实仔细一看，构树果实跟杨梅还是差别比较大的，因为杨梅果实的表面是虽然有一个个的凸起，却是长在一起的，而构树果实的小果是分开的，就像镶嵌在一个大果上的。

图3 构树果实

或许是太常见的缘故吧，也或许是树形不太好看，构树并没有引起人们多大的兴趣。构树红色的果实是可以吃的，我问了当地很多人，竟然有好多人不知道，至于吃过的就更少了。

其实，如此常见的构树，在我国有着悠久的栽培和利用史。两千多年前，这种生长迅速、适应性强的树种就已经被普遍种植了，不同地方的人们把构树叫做谷木、楮树，三国时期的陆机在《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》中就指出构树“幽州人谓之谷桑，荆扬人谓之谷，中州人谓之楮”，可见那时候构树已经常见于大江南北了。构树在古人的生活中还扮演了重要角色。构树的各部分都可以入药，叶子可以作为饲料喂猪。此外，人们还以构树皮为原料做衣服、造纸，海南省的黎族群众使用构树皮等原料做树皮布的工艺，被列入国家非物质文化遗产名录；贵州黔西南贞丰县以构树皮为材料造“白棉纸”，也同样被审批为国家非物质文化遗产。

如今在很多地方不起眼的构树，没被派上什么用场，好似“无材”。但在历史上，构树却也在人们的日常生活中发挥了重要作用。北宋大诗人苏轼起初也认为“胡为寻丈地，养此不材木。”但在细数了构树的用途后，他也不禁“投斧为赋诗，德怨聊相赎”了。

注：本文发表于《中国科学报·科学周末》2018-10-12（4）；图片来源于网络。

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