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中国作者大多都比较重视能对最后的见刊发表产生影响的因素，预印本这种并不算真正发表的产物往往被科研作者所忽视。但不要小瞧它的功能，特别是在极易产生争议的学术界。意得辑最近刚刚经历了作者不重视预印本引发的悲剧。

话说这位作者 A 投稿到某顶级期刊，而这本期刊的决策过程简直慢到爆炸，投稿后九个月，中间和编辑进行了无数次邮件交流，投稿状态依然停在 Under review状态。同时，作者 B 通过在流程较快的期刊发表了一篇相同主题且结果相似的论文。作者 A 发现这件事后懊恼不已，她觉得自己辛苦工作的成果都因为期刊动作太慢被浪费掉了。她强烈认为自己一定在作者 B 之前投稿，论文已经投稿九个月了，而作者 B 的文章是以快速发表形式发表的，一定花了比较短的时间。如果期刊能再快一点，就能抢先发表这篇论文了。更要命的是，过了几天期刊拒了她的论文，于是作者 A 联系意得辑专家视点，想要了解接下来该怎么做。

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面对这可怜的作者，我们也觉得很无可奈何，因为科学界的惯例就是最先发表的人更有发言权。首先就是种类繁多的期刊无论在投稿、审稿和最后的发表上都是有区别的，越是档次高的期刊审稿周期就越长。同时，要知道世界上有多位研究人员同时做着同样的研究是很常见的，他们彼此都不知道对方在做一样的主题，各自独立进行研究，然后又几乎差不多的时间完成，这时候发表的及时性就显得尤为重要了。针对这样的矛盾，预印本的作用就凸显出来了。

在以上的案例中，如果将时间倒流，作者A在期刊投稿的的那9个月中已经在预印本服务器上上传了她的稿件并且以预印本发表，那么B投稿的期刊编辑在审稿过程中会发现A的稿件并且考虑到A在做相同的研究而对B的论文实施不同的决定，因为预印本的服务器上都会标注文章发布的日期。这样也就保证了A的研究不会被B或者潜在的其他人抢先发表。

在此小编要向大家普及一下预印本：

预印本是什么？

预印本是科研论文的完成草稿，由作者上传到公开的资料库，预印本跟投稿到期刊的版本经常是一样的。一旦论文预印本上传完成，系统会快速检查文档的内容本质是否与科研相关，然后在一两天之内在线发表，不用经过同行评审，而且免费开放给所有人浏览。如果论文后续还有经过修改，也可以继续上传，但旧的版本会继续存在。
同时，预印本发表并不算真正意义上的学术发表，在预印本发表后的论文依然可以向期刊投稿。

各领域中受欢迎的预印本服务器

现在有许多可以发布预印本的网站，一般称之为预印本服务器或预印本资料库。虽然有些服务器接受不同领域的文章，但有些则是只接受特定领域的文章。
目前年龄最久也最受欢迎的预印本服务器是 arXiv，该站于 90 年代成立，主要是发布物理学预印本。目前 arXiv 上有来自多个领域的文章，比如物理学、数学、计算机科学和统计学等。至于生命科学领域的主要预印本服务器有 bioRxiv 和 PeerJ PrePrints。Nature 也有预印本服务器 Nature Precedings，接受生物学、医学、化学还有地球科学领域的文章。社会科学和人文领域的预印本服务器则有 Social Science Research Network。


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上传到服务器的预印本是未经过同行评审的，国外作者往往后将预印本进行审评过后转化成“经评审本”。这两种版本作者都可以在网络上进行自存档，自存档可以是在机构的机构的档案库，也可以是在学科的领域库。预印本因为未进行投稿，所以版权依然在作者自己手中。自存档就属于绿色开放获取的范畴了，可以被更广泛的科研人员查阅和采纳。

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再回到文章开篇的案例，很不幸的作者A已经发现作者B抢先发表了她的研究，那么可以有怎样的补救措施呢？要知道虽然会有人和你研究一样的课题，但是因为地区文化等差异，发表的论文并不会是100%的相同。我们建议作者 A 仔细阅读另一篇论文，看看其中有没有什么漏洞或是遗漏的地方。她可以从改善作者 B 的研究的方向切入，增加一些不同的角度，提出作者 B 忽略的次要发现。然后写出作者 A 版本的论文，让这篇文章跟作者 B 的版本不同，说不定，新的文章会更强而有力。

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PS 经过热心网友提醒，少部分期刊—比如 Journal of the American Chemical Society—对于发表预印本论文也是持拒绝态度的。所以作者在上传预印本之前亦要仔细阅读期刊官网的Publication policy是否接受已经预印本发表的论文。